1993年，一牧民答应将一块拴羊的石头5万元卖给一广东人。谁料，正要交易时，牧民的老婆却阻止说：“至少十万！”   2003年的某个夜晚，阿拉善的一间新砖瓦房里，牧民巴特勒死死盯着电视屏幕，屏幕上是全国奇石展的喧嚣现场，聚光灯打在一块名为“血蛇”的石头上，字幕条滚动出的估价刺痛了所有人的眼睛：180万元人民币。   巴特勒下意识地摸了摸口袋，那里当然没有180万，坐在自家热炕头的他，早在十年前就把这块石头卖了，那一年，他拿到手的数字是这个估值的十分之一，巨大的落差足以让任何一个普通人失眠，但巴特勒没有。   他只是吸了一口烟，看着那块曾经满是羊膻味的石头在电视里享受着明星般的待遇，眼神里有一种极其复杂的释然。   1993年，那是内蒙古阿拉善的一个秋天，风已经带上了哨音，那时候的“血蛇”还不是什么奇石，它只是一块在土里埋了半截、歪歪斜斜的拴羊石，在过去的几十年，甚至在亿万年前火山喷发后的漫长岁月里，它唯一的使命就是沉默。   直到那个清晨，巴特勒骑马经过，马蹄或者羊绳磨掉了它表皮的泥土，露出一抹诡异的朱红，对于地质学家来说，这是岩浆冷却与风化剥蚀的杰作，但对于巴特勒，这简直是长生天开的玩笑，一家人费劲把它挖出来，洗掉羊粪和泥土。   石头呈现出一条蜿蜒的红色纹理，像蛇，又像血，从那一刻起，它不再是拴牲口的工具，它成了这个家庭的一枚不定时炸弹，消息像风一样传到了广东，一位南方商人千里迢迢赶到了这个荒凉的高原，那时候的5万元是什么概念。   在1993年的牧区，这不仅是一笔巨款，简直是几代人都不敢想的“天文数字”当那个穿着考究的广东人报出这个价格时，巴特勒几乎没有任何犹豫就想点头，这太正常了，一边是没什么实际用途的漂亮石头，一边是实打实能改变命运的钞票。   但这个世界总是充满了变量，在巴特勒家，这个变量是他的妻子，交易的前一天晚上，那是一个足以写进博弈论教科书的时刻，妻子拦住了准备签字画押的巴特勒，她不懂收藏，也没看过什么鉴宝节目，但她拥有最朴素也最致命的商业直觉。   她对巴特勒说：“至少十万”巴特勒觉得疯了，五万已经是天价，贪心会把运气吓跑，妻子的逻辑却冷酷而精准：那个广东人不是来旅游的，他跨越了大半个中国，在这个交通极其不便的年代来到这里，路费、时间、精力，这些都是他的“沉没成本”。   如果他肯出五万，说明这块石头在他眼里的价值，一定要覆盖掉他所有的成本还有得赚“他既然来了，就说明这石头远不止五万”这句话，直接击穿了信息不对称的壁垒，接下来的故事，是心理战的巅峰，巴特勒硬着头皮报出了十万。   广东人并没有拂袖而去，也没有当场拍板，这种拉锯是最折磨人的，这是一场长达一年的煎熬，交易没有立即达成，广东人走了，那一年里，巴特勒一家经历了从兴奋到忐忑，再到绝望的过山车。   看着那块差点变成巨款的石头依然躺在角落里吃灰，巴特勒无数次怀疑自己是不是搞砸了，这就是博弈的代价，你想赚取超额利润，就必须承担这种“鸡飞蛋打”的焦虑，但广东人还是回来了，在这个赌局里，买家的执念战胜了价格的理性。   第二次登门，广东人没再废话，直接砸出了18万元，这是一个让巴特勒夫妇手抖的数字，也是那个年代普通人无法想象的财富，交易结束，石头被装车运走，后来的十年，这块石头在资本的运作下，变成了收藏界的宠儿“血蛇石”。   它被鉴定、被包装、被赋予各种文化含义，价格也从18万一路狂飙到2003年的180万，但这只是故事的一面，而在故事的另一面，那18万元现金在巴特勒手里发生了什么，这笔钱没有被挥霍。   它变成了草原上宽敞结实的新砖房，变成了能够抵御白灾的更多牲畜，变成了孩子们走出草原去接受更好教育的学费，这才是“资产”的本质，在广东商人的账本上，石头是投资品，追求的是从18万到180万的增值。   而在巴特勒的生活里，那18万是生存质量的质变，是全家人命运的转折点，回到2003年那个看电视的夜晚，很多人会替巴特勒感到惋惜：如果再捂十年，身价不就过百万了吗，这种想法太傲慢了。   对于1993年的牧民来说，死守一块石头十年，意味着要在那间漏风的老屋里再熬十年，意味着孩子们可能因为缺钱而失去上学的机会，时间是有成本的，机会是有时效的，电视里的“血蛇”在展厅的聚光灯下冰冷地闪耀，那属于资本的游戏。   而电视机前，巴特勒坐在温暖的新房里，听着家人的笑声，那是属于尘土的幸福，那块石头完成了它的使命，它在亿万年前由岩浆冷却，在草原上拴了几十年的羊，最后用自己换来了一个家庭的安稳一生，这笔账，巴特勒算得很清楚，也没算亏。信息来源：阿拉善盟行政公署官网《阿拉善奇石产业带动农牧民增收》