在明朝那个风雨飘摇的年代，一位从底层爬上皇后位的女子，马秀英，在病床上突然提出一个奇怪要求：叫来她的贴身宫女，有重要事要说。这话让朱元璋和周围人一头雾水，她到底想干什么？ 马皇后这个人，出身宿州一个富裕人家，母亲生她时难产没了命。父亲马公为避祸，把她交给好友郭子兴夫妇寄养。郭子兴那时起兵反元，朱元璋投奔进来，一次冒险救出被俘的郭子兴，从此得到重用。马皇后二十一岁时，郭子兴做主把她嫁给朱元璋。 两人从那时候起，就一起打拼，关系铁得很。朱元璋小时候穷，没读多少书，看问题有时钻牛角尖。马皇后不一样，她读过不少史书，眼光长远，常给他出主意，帮他躲过好几次危机。他打心眼里佩服她，一直挺尊重老婆的。 朱元璋在郭子兴手下立功多，招人嫉妒，有人背后说坏话。郭子兴心眼小，既欣赏朱元璋的本事，又怕他抢位子，就找借口把他关起来，不给吃喝，想饿死他。马皇后半夜去厨房做饼，藏怀里送去，烫伤了自己胸口。她还去求郭夫人，郭夫人被感动，说服郭子兴放人。 朱元璋出来后，夫妇俩紧紧抱住，继续往前闯。后来朱元璋单干，带兵在前线冲杀，马皇后管后勤，组织家属做军衣军鞋，保障供给。军队渡长江时，她带妇女连夜转移，元军扑空，没抓到人质。陈友谅打来时，城里人心慌，她拿出自家钱财犒赏士兵，大家稳住阵脚，合力打退敌人。 1368年朱元璋建明朝，封马皇后。她当皇后后，没忘本，穿旧衣，管宫廷井井有条，从不插手朝政。对犯错宫人，她宽容处理。朱元璋脾气大，一生气就想杀人，别人不敢劝，她总有办法让他改主意。比如太子老师宋濂因孙子牵连胡惟庸案，被判死刑。 她劝朱元璋，民间请老师都礼遇始终，何况皇家？宋濂在家，不知情。朱元璋不听，两人吃饭时，她只吃素菜，朱元璋问，她说为宋濂祈福。朱元璋不高兴放下筷子，第二天还是赦免了宋濂。 马皇后还关心民生，太学生有家室的，朝廷补贴少，穷苦的养不起老婆孩子。她建议每月发粮，朱元璋同意，太学生感激，努力读书报国。大臣和平民都敬重她，因为她贤德，爱民如子。但她劳累过度，病倒了。 朱元璋找名医，她拒诊不吃药，说死生有命，医生治不好，会被迁怒杀头。临终时，她要见贴身宫女，那宫女前几天打破药碗，朱元璋怒下关牢。她让朱元璋放人，大家感动，她到死还想着救小人物。 马皇后死后，朱元璋哭得死去活来，不再立皇后，厚葬她于孝陵。她走后，朱元璋性格变严，兴大案株连很多人。胡惟庸案从洪武十三年起，胡惟庸被指谋反，杀戮数万。蓝玉案洪武二十六年，蓝玉北征归来，被疑拥兵，株连一万五千。郭桓案洪武十八年，郭桓贪污牵连六部，杀数万。空印案斩贪吏数百。 朱元璋统治越来越刚烈，朝臣上殿都发抖。他常忆马皇后，从贫贱到帝业，她功劳大。她生前劝他少杀，亡后没人管，温和氛围没了。朱元璋后宫妃嫔多，但马皇后位置无人替。他洪武三十一年驾崩，七十一岁，与马皇后合葬。