1980年，国家以2400元的价格收购一名大三学生的画作。没曾想，不久之后，这幅画竟然成了中国美术馆的镇馆之宝。 罗中立1948年出生在重庆璧山一个纺织厂工人家庭。父亲业余爱好绘画，常带孩子到野外写生，这让他从小接触艺术。家境一般，但他对绘画表现出兴趣。1964年，他以优异成绩考入四川美术学院附中。在附中四年，他系统学习素描、水彩和基础油画技巧。1968年附中毕业后，他分配到大巴山地区工作十年。先在达县钢铁厂做工人，后来到巴中农村体验生活。这段时间，他接触大量农民日常，记录下他们的劳作和风貌。这些经历为他后来创作积累了素材。 工作期间，罗中立白天从事体力劳动，晚上利用有限时间练习绘画。他画过工友操作机器的场景，也描绘乡村道路和泥墙。这些速写帮助他掌握现实主义技法。1977年高考恢复，他以29岁年龄报考四川美术学院油画系。录取后，他成为班上年纪最大的学生。学习中，他专注钻研油画方法，借鉴西方写实主义手法。课堂上，他练习调配颜料和光影处理。课余，他到农村写生，捕捉农民形象。 1980年，罗中立读大三时，得知第二届全国青年美展举办。他返回璧山和巴中寻找素材。观察到农民的劳苦生活，特别是守粪老人和房东邓开选的形象。这些成为创作基础。他决定以农民肖像为主题，突出他们的坚韧品质。 创作开始，他先画手稿。第一稿描绘守粪农民，蹲坐姿势，手持工具。第二稿改成收获农民，用扫帚聚谷粒，取名《粒粒皆辛苦》。第三稿调整为生产队长，戴旧军帽，手持水壶。第四稿去除背景，聚焦正面肖像，定名《我的父亲》，后由吴冠中改为《父亲》。 画布尺寸216厘米长、152厘米宽。他采用超写实手法，细致描绘老人面部。皮肤黝黑，皱纹深刻如沟壑。鼻翼旁有痣，嘴剩一颗牙。手捧破瓷碗，碗沿有缺口。耳边夹圆珠笔，象征文化追求。为增强肌理，他混入馒头渣和橡皮屑到颜料中。背景用黄土色调，层层叠加。 作品完成后，先在成都四川青年美展展出。北京全国青年美展上，它在500多件作品中脱颖而出，获一等奖。观众反应强烈，许多人觉得像自家长辈。展览后，国家以2400元收购，入藏中国美术馆。 1981年，《父亲》登上《美术》杂志封面，影响力扩大。人们视其为中国现代美术里程碑，代表现实主义转向。它引发关于真实性和典型性的讨论，推动艺术界关注普通民众。 罗中立因此受到关注。1982年毕业，他留校任教。1983年到比利时安特卫普皇家美术学院进修两年。留学期间，他学习欧洲油画技法，参观博物馆，临摹大师作品。1986年回国，他融入所学，提升教学内容。 1993年，他升为教授。1998年担任四川美术学院院长。在任内，他推动国际交流，邀请外国艺术家讲座，组织学生海外展览。扩建设施，确保资源支持创作。他协调美术活动，培养多名艺术家。 2006年，罗中立出任重庆市美术家协会主席。2008年任中国美术家协会副主席，参与全国美术评选和研讨会。这些职位让他影响美术发展。 创作上，他持续农民主题。从《父亲》出发，后期转向表现主义。完成《故乡组曲》系列，描绘乡村人物，用粗犷笔触表现情感。《巴山夜雨》系列涂抹雨中山景，层层雾气效果。作品保持对土地的关注。 他的画作进入中国美术馆和比利时国家历史博物馆收藏。在美国、台北举办个展，展示多件作品。多次在中国美术馆展出，吸引观众。 2015年，罗中立从院长职位退休。但他继续绘画和指导年轻艺术家。《父亲》价值已超亿元。2019年国庆70周年展览，它再次展出，成为焦点。他强调，它记录农民形象，保留时代印记。