“他46岁才当县令，上任第一件事：把官服剪成两半——左宗棠：晚清最飒‘斜杠中年’，不写诗只画地图，不拜庙只修渠” 别人赴任，八抬大轿、鸣锣开道；左宗棠骑头瘦驴晃进湖南安化，驴背上捆着三样东西：一卷泛黄《读史方舆纪要》、半袋发芽的苜蓿籽、一把豁了口的旧锄头。衙役迎上前，他跳下驴，顺手把官袍下摆撕开一道口子：“透气！再不透气，这身官皮要捂出蘑菇来。” 不是狂，是心里早有张更清晰的“任职须知”： “做官若只为坐稳椅子，不如去当庙里泥菩萨——它还省粮食。” 他在安化教书时，学生问：“先生，何为经世致用？” 他二话不说带全班翻山越岭，蹲在干裂的河床上，用树枝画水道：“看！这缝儿就是旱情，这坡就是水势，这堆碎石——明年修堰就用它。圣贤书不在架上，在土里，在你脚底板蹭破的茧里。” 后来督办福建船政，洋匠傲慢，图纸全是英文。他不请翻译，自己啃字典，三个月后指着锅炉设计图说：“这里少两根承重筋，你们想让船沉得快点？”洋匠当场摘帽鞠躬——不是服官威，是服那本被翻烂、页角沾着茶渍和铁锈的《蒸汽机原理手抄本》。 最绝的是收复新疆前，他命人抬着棺材西行。记者追问用意，他正给骆驼喂盐砖，头也不抬：“棺材不装我，装的是沿途百姓的水渠图、屯田册、桑苗清单——人死了能烧，图纸湿了，西北就真干了。” 晚年病中仍每日批阅水利图，女儿端药进来，他忽然指着图上一处弯道笑：“这儿改直一点，明年春灌能多浇三百亩……咳，药先放桌角，等我把这道线描完。” 真正的实干家，从不把“使命”挂在嘴边，而是把它绣进每一条渠、每一株棉、每一寸未被风沙吞没的绿意里。 左宗棠 李鸿章 左宗棠新传