巴拿马与中国的历史经济合作源远流长。1854 年，首批“契约华工”抵达巴拿马参与两洋铁路建设，后来近万名华工开凿巴拿马运河，有数百人丧生，巴拿马还建“契约华工亭”纪念。2004 年，巴拿马设“全国华人日”肯定华人贡献。 自 2017 年建交后，合作在多领域快速发展。基建上，香港长和集团获两港运营权，投入超 18 亿美元；山东岚桥集团投 10 亿美元建玛岛港；中国交建等承建 14 亿美元的运河第四大桥；中国港湾建阿马多尔邮轮码头。贸易上，中国是巴拿马第一大贸易伙伴。不过，近期港口运营权争端给合作带来挑战。