318年，汉隐帝刘粲即位，老父亲尸骨未寒，他就忍不住跑到年轻貌美的继母靳太后寝殿，说道：“你还这么年轻，没必要守寡，不如从了我！”说罢，竟不顾靳太后反抗，强迫其就范。然而，让他想不到的是，不久后自己竟命丧准岳父刀下…… 那晚之后，靳太后整个人像丢了魂。她宫里的烛台燃了一夜，火苗跳来跳去，把影子投在墙上，乱糟糟的。贴身宫女小翠早上进来，看见她坐在铜镜前发呆，头发都没梳，就小声劝：“娘娘，好歹吃口粥吧。”靳太后摇摇头，手指抠着梳妆台的边，指甲都泛白了。 她心里堵着一团火，烧得慌。刘粲那副嘴脸，总在眼前晃——满身酒气，咧着嘴笑，好像天下女人都该顺着他。可靳太后不是软柿子，她爹靳准虽是臣子，但从小教她读书写字，告诉她人活着得有点骨气。现在这境况，骨气能当饭吃吗？她咬咬牙，叫小翠偷偷送封信出宫，就一句话：“爹，女儿活不下去了。” 靳准收到信，在书房里踱来踱去，把茶杯捏得咯吱响。他这女儿，性子烈，当初被刘聪强娶时就闹过绝食。如今刘粲又来了这么一出，简直是往靳家脸上甩耳光。可硬碰硬不行，刘粲是皇帝，手里有兵。靳准眯起眼，想起宫里还有个自己人——管御膳房的老太监，是他早年安插的。 两天后，刘粲在寝殿里胡闹，召了一群乐伎跳舞。跳着跳着，他突然肚子疼，满地打滚。太医来看，说是吃坏了东西，开了药。但怪事来了，这病反反复复，总不见好。刘粲脾气越来越暴，动不动就打骂宫女，连朝政都懒得理，全扔给几个宦官。 靳太后那边倒是安静了。刘粲病怏怏的，没再来骚扰她。她每天去小佛堂上香，路上碰见其他妃子，大家都低着头匆匆走过，谁也不敢多说一句话。宫里的桂花开了，香气飘得到处都是，可闻起来却有点发苦。 一天夜里，刘粲突然高烧说明话，喊着“有鬼追我”。守夜的太监吓得跑出去叫人，正好撞见靳准带着侍卫进宫“探病”。靳准径直走进寝殿，看见刘粲缩在床上，脸色蜡黄，嘴里还嘟囔着“别过来”。靳准站在床边，俯身说了句：“陛下，老臣来送您一程。”刘粲瞪大眼，还没喊出声，脖子上一凉，就啥也不知道了。 外面起风了，吹得宫灯晃悠悠的。靳太后站在自己殿门口，听见远处隐约的嘈杂声，慢慢关上了门。小翠问：“娘娘，咱们以后怎么办？”靳太后没回答，只看着窗台上那盆半枯的兰花，伸手摸了摸叶子。