科学家们在南非的史前箭头上发现了植物毒素的痕迹，标志着史前使用箭毒的最古老已确认实例。该发现已发表于《Science Advances》，显示，约6万年前生活在南部非洲的人们已懂得如何利用有毒植物提升狩猎成功率。
一支来自南非和瑞典的国际研究团队，对来自夸祖鲁-纳塔尔州Umhlatuzana岩洞中的60,000年前石英箭头进行分析。化学检测揭示了gifbol（Boophone disticha）残留物——一种极其有毒的植物，至今仍为该地区传统猎人所知晓并使用。
其中一支箭头的两面都被分析了。左侧图像展示识别出箭头残留物的有机遗骸。图：Marlize
“这项成果是南非与瑞典研究人员长期密切合作的结果。能够共同鉴定世界上最古老的箭毒，既是一项复杂的工作，也为后续研究提供了极大的鼓舞。”斯德哥尔摩大学考古研究实验室（Archaeological Research Laboratory）教授Sven Isaksson表示，他是考古材料有机残留物分析的专家，负责本次化学分析。
60,000年前的毒箭直接证据迄今为止，研究者只能通过间接线索推断早期人类在狩猎中使用了毒药。此次测试的箭头为首个直接化学证据。
“这是真人类使用箭毒的最古老直接证据。它表明，南部非洲的祖先不仅早于以往所认为的时间发明了弓箭，还懂得如何利用自然化学来提高狩猎效率。”约翰内斯堡大学古生物研究所（Palaeo‑Research Institute）研究员Marlize Lombard教授指出。
实验室分析识别出了两种特定的生物碱——buphanidrine和epibuphanisine。两者均存在于Boophone disticha（又名gifbol，即“毒洋葱”）中，这种植物因其强烈的毒性而被长期认可。
化学稳定性与悠久的知识传承相同的化学特征也在保存在瑞典博物馆收藏中的250年前箭头上被检测到。这些武器是18世纪旅行者收集的。古代与近代箭头上均发现相同植物毒素，表明这门知识已代代相传。
“在史前与历史箭头上发现相同毒素的痕迹至关重要。”Sven Isaksson教授说，“通过仔细研究物质的化学结构并据此推断其性质，我们确定这些特定物质足够稳定，能够在土壤中存留如此久。”他补充道，“人们对植物用途的深厚与持久理解同样令人着迷。”
高级规划与早期人类智力这一发现也揭示了早期人类的认知能力。将毒药涂抹于箭头并非简单之事。它需要充分的准备、精确的时机以及对伤口后毒素对动物影响的理解。
Umhlatuzana岩洞的证据表明，这些猎人将技术娴熟与前瞻性计划相结合。他们预测结果并战略性使用毒性化合物的能力，体现了与现代人类似的心理能力。
“使用箭毒需要规划、耐心以及因果关系的理解。这是早期人类高级思维的明显标志。”林奈大学文化科学系教授Anders Högberg说。
勇编撰自论文"Direct evidence for poison use on microlithic arrowheads in Southern Africa at 60,000 years ago".Science Advances.2026相关信息，文中配图若未特别标注出处，均来源于自绘或公开图库。
