在旧时江南的山坳里，有个叫清溪村的地方，村里住着一个三十有五的光棍，名叫王老实。

他人如其名，老实本分，手脚勤快，心地善良，可就是命苦，爹娘走得早，家里一穷二白，土坯房漏风，米缸常见底，谁家姑娘也不愿往这穷窝里跳。

眼看着同龄人一个个娶妻生子，热热闹闹，王老实夜里躺在硬板床上，翻来覆去睡不着，心里又酸又涩。

他不馋大鱼大肉，不盼金银财宝，就想有个知冷知热的人，白天一起下地干活，晚上灯下说说话，逢年过节有口热饭，生病时有人递碗热水，这辈子就算圆满了。

村里后山有座破落的观音庙，年头久了，香火冷清，只有逢年过节才有人偶尔来上香。

村里人都说，这庙里的菩萨灵验，心诚则灵。王老实走投无路，把所有希望都寄托在菩萨身上，一大早就揣着省下来的两个白面馒头，一步一挪往山上赶。

到了庙门口，木门吱呀作响，院里杂草丛生，香案上落满灰尘，观音像依旧慈眉善目，只是衣纹间沾着泥灰。王老实恭恭敬敬把馒头摆上，捡了根干树枝扫干净地面，跪在冰凉的蒲团上，恭恭敬敬磕了三个响头。

“大慈大悲的观音菩萨，弟子王老实，今年三十五，爹娘早亡，无亲无故，孤身一人。我不偷不抢，不坑不骗，勤勤恳恳过日子，只求菩萨开开眼，赐我一个媳妇，不求貌美如花，只求心地善良，能和我安稳过日子，我一定一辈子行善积德，好好供奉菩萨。”

他越说越心酸，眼泪啪嗒啪嗒掉在地上，把心里的委屈和期盼，一股脑全说了出来。磕完头，他还不肯起身，趴在地上絮絮叨叨，把这些年的孤单与不易，全讲给菩萨听。

他本没指望菩萨真能回应，只是找个地方倾诉心事。就在他准备起身拍掉身上尘土时，一个温和又清晰的声音，缓缓从观音像方向传来：

“晚上你一个人来。”

王老实吓得一哆嗦，猛地抬头，庙里空荡荡，除了他没有半个人影。风从破窗吹进来，烛火轻轻摇晃，菩萨像还是安安静静坐在那里，仿佛刚才的声音，只是一场幻觉。

他揉了揉耳朵，心脏怦怦直跳，又惊又怕又欢喜。他掐了自己一把，疼得龇牙咧嘴，确定不是做梦。他又对着菩萨磕了几个响头，颤声说：

“弟子记住了，晚上一定一个人来，绝不敢带旁人。”

下山路上，王老实脚步发飘，脑子里全是菩萨的那句话。他既紧张又期待，一路琢磨，菩萨让他夜里独自过去，到底是要指点姻缘，还是有别的安排？他不敢跟任何人说，怕说破了不灵验，也怕被人当成疯子笑话。

好不容易熬到天黑，王老实换了身干净的旧衣裳，揣着一盏油灯，轻手轻门出了门。夜色漆黑，山路难走，草丛里虫鸣阵阵，偶尔传来几声夜鸟啼叫，换做旁人早就吓得腿软，可王老实心里装着盼头，一点也不害怕。

到了庙里，他先点上油灯，恭恭敬敬站在菩萨像前，大气不敢喘。没过多久，那温和的声音再次响起：

“你可知，为何年过三十五，依旧孤身一人？”

王老实老实回答：

“弟子家贫，人笨，配不上姑娘家，不敢耽误人家。”

菩萨轻叹一声：

“你心善，人正，是福报未到，并非无福。姻缘天定，更要人为。你平日只知埋头干活，不懂留心身边人，良缘就在眼前，你却视而不见。”

王老实一头雾水，连忙追问：

“菩萨指点，弟子愚钝，不知良缘在何处？”

菩萨缓缓道：“村西头的李阿婆，无儿无女，常年多病，你每月都悄悄帮她挑水劈柴，从不留名，可有此事？”

王老实点头：

“阿婆可怜，没人照顾，搭把手是应该的，不算什么。”

“李阿婆有个远房侄女，名叫秀莲，爹娘早逝，在镇上做针线活，心地善良，手脚麻利，前些日子来探望阿婆，见你默默帮忙，早已把你看在眼里。她不嫌你家贫，只看重你忠厚老实，心地善良。”

王老实听得目瞪口呆，他只知道帮李阿婆干活，从未留意过还有这么一位姑娘。他又惊又喜，连忙问：

“菩萨，那我……我该怎么做？”

“心诚则灵，真心相待。明日一早，你去李阿婆家里探望，秀莲正巧会在那里，你不必刻意讨好，只需拿出平日的本分与善良，缘分自然水到渠成。”

话音落下，庙里恢复平静，油灯的火苗稳稳当当，再也没有声音响起。王老实知道，菩萨的指点已经说完，他对着观音像恭恭敬敬磕了九个响头，千恩万谢，才一步三回头地下了山。

第二天一早，王老实揣着几分忐忑，买了两斤红糖，往李阿婆家走去。刚到门口，就看见一个穿着素布衣裳、眉眼清秀的姑娘，正在院里晾晒草药。那姑娘正是秀莲，见王老实来了，脸颊微微泛红，低头浅浅一笑。

李阿婆看见王老实，笑得合不拢嘴，连忙拉着他进屋，故意把两人凑在一起说话。王老实虽然嘴笨，但句句实在，秀莲温柔体贴，说话轻声细语，两人越聊越投机，彼此都心生好感。

没过多久，在李阿婆的撮合下，两人顺理成章定了亲。成亲那天，没有大排场，没有贵重彩礼，只有几桌亲戚邻居，简简单单，却热热闹闹。王老实看着眼前温柔贤惠的妻子，眼泪差点掉下来，他终于有了家，有了知冷知热的人。

婚后，两人恩恩爱爱，王老实勤快种地，秀莲勤俭持家，做针线活补贴家用，日子越过越红火。没过两年，他们还添了一个大胖小子，一家三口和和美美，成了村里最让人羡慕的人家。

每逢初一十五，王老实都会带着妻子孩子，去后山的观音庙上香。他把破庙修缮一新，添了新的香案，种上花草，让冷清的小庙，渐渐有了香火。

村里人都好奇，问王老实到底走了什么运，能娶到这么好的媳妇。王老实从不隐瞒，把拜菩萨、菩萨显灵指点姻缘的事，一五一十讲给大家听。

村里人听了，无不感叹，都说善有善报，老实人终究不吃亏。大家都说，菩萨不是偏心，而是王老实平日里积德行善，默默帮助他人，这份善良，就是最好的姻缘引线。

从那以后，清溪村一带流传开一句话：求神拜佛不如心存善良，良缘富贵不如本分做人。