乾隆十八年盛夏，紫禁城热得连石阶都烫手。乾隆坐在阴凉处，看着殿下挥汗如雨的臣子们，忽然来了兴致。 他抬手挥了挥，身旁太监立刻会意，尖着嗓子传旨：“圣上有旨，众卿暂且歇脚，谁能说出解暑妙法，不拘贵贱，皆有赏赐。” 话音刚落，殿下立刻响起一阵松快的呼气声。大臣们纷纷擦着额头的汗，互相递着眼色。有个年轻的翰林率先上前，躬身道：“回圣上，臣以为冰镇莲子羹最是解暑，清甜爽口，还能清心降火。” 乾隆笑了笑，没说话。旁边一位老臣跟着出列：“翰林所言不差，但莲子羹费时费料，寻常人家享用不起。臣觉得，井水湃西瓜，简单方便，一口下去透心凉，才是最实在的解暑之物。” 这时，站在队伍末尾的一个小吏犹豫着往前挪了两步，被旁边的官员瞪了一眼，又缩了回去。乾隆瞥见了，扬声道：“不管官职大小，有话尽管说，朕不怪你。” 小吏这才壮着胆子上前，磕了个头道：“回圣上，臣老家在南方，夏天天热，百姓们会在院里搭起凉棚，泡上一壶粗茶，坐在棚下摇着蒲扇说话，既不费钱，又能消暑。还有，正午时分不出门，趁清晨和傍晚做事，也能少受暑气。” 乾隆点点头，又问：“除了这些，还有别的吗？” 只见户部尚书出列道：“圣上，如今京中不少百姓房屋狭小，密不透风，容易中暑。臣以为，可令顺天府开放城外的寺庙道观，那些地方庭院宽敞，树木繁多，让百姓们能进去纳凉。再发放一些解暑的药材，比如藿香正气散，也能帮大家避暑。” 乾隆听着，手指轻轻敲着扶手。他转头看向身旁的太监：“你去取些冰镇的酸梅汤来，给众卿分了。” 太监连忙应了，转身吩咐下去。 没过多久，宫女们端着托盘，给每位大臣都送上一碗酸梅汤。众人谢过恩，喝了一口，顿时觉得暑气消了大半。 乾隆看着大家，缓缓道：“翰林说的莲子羹，是富贵人家的享受；老臣说的西瓜，是寻常人家的乐事；小吏说的凉棚蒲扇，是百姓们的智慧；尚书说的开放寺庙、发放药材，是治国理政的心思。你们说的都有道理。” 他顿了顿，继续道：“解暑之道，不止于口腹之欲，更要顾及天下百姓。朕决定，就依户部尚书所言，让顺天府即刻办理，开放寺庙供百姓纳凉，发放解暑药材。另外，传旨下去，今年夏天，京中所有水井都要派人看管，保证水质干净，让百姓们能喝上放心水。” 大臣们纷纷躬身领旨：“臣等遵旨。” 乾隆又看向那个小吏：“你叫什么名字？在哪个衙门当差？” 小吏连忙回道：“回圣上，臣叫李顺，在工部营缮清吏司当差，是个九品笔帖式。” 乾隆笑道：“你能想着百姓，心思不错。朕赏你白银五十两，再升一级，去顺天府当差，协助办理百姓纳凉之事。” 李顺又惊又喜，连忙磕头谢恩：“臣谢圣上隆恩，定当尽心竭力，不负圣托。” 旁边的大臣们也纷纷向李顺投去羡慕的目光。乾隆看着殿下的臣子们，又看了看远处被太阳晒得发白的宫墙，缓缓道：“暑热无情，但人心有情。治理天下，既要顾及朝堂之上，也要想到市井之间。众卿日后办事，多想想百姓的难处，才是正道。” 说完，他站起身：“时辰不早了，先散了朝，午后凉爽些再议事。” 大臣们再次谢恩，纷纷退出殿外。走在后面的李顺捧着赏赐的白银，心里又激动又踏实。阳光依旧毒辣，但殿外的树荫下，已有宫人开始布置凉棚，远处传来几声蝉鸣，却似乎也没那么刺耳了。紫禁城的盛夏依旧炎热，但因为这一场突如其来的兴致，倒多了几分人情味