古代一个村庄，有个铁匠心狠手辣，有个木匠聪明机智，两人不和。 这村子外有条河，河上搭着座木桥，走了二三十年，木头都朽了，上个月一场大雨还冲断了两根桥柱。村长琢磨着，这桥必须得修，不然村里人去对岸种地、赶集都得绕十几里路，赶上雨季河水涨，更是危险。村里就铁匠和木匠手艺最拿得出手，修桥得用铁件固定木架，少了谁都不行，村长没办法，只能把两人都叫到祠堂商量。 铁匠听了修桥的事，眼睛先瞟了瞟木匠，又搓着手跟村长说：“修桥用的铁箍、铁栓我都能打，就是这铁料贵，我得算清楚本钱，不能亏了。” 木匠没接话，只是蹲在地上，用树枝画着桥的样子，过了会儿才说：“木架得用硬木，我去后山选几棵结实的 oak 树，先锯成料晾着，免得往后变形。” 两人从头到尾没说一句话，村长看在眼里，只能打圆场：“都是为了村里的事，你们俩多担待，工钱我让村里凑，肯定不少你们的。” 过了半个月，木匠把木料准备好了，劈好、刨光，堆在桥边的空地上，每根木梁都量得整整齐齐，还在接口处做了榫卯，不用钉子都能卡得严实。铁匠也送来了打好的铁件，堆在一边，看着黑乎乎的一堆。木匠走过去，拿起一个铁箍看了看，又用手掰了掰，眉头皱了起来。这铁箍比当初跟村长说好的细了一圈，边缘还有裂纹，敲一下声音发闷，显然是用了次等铁，还没打结实。 木匠没直接戳穿，只是喊村长过来看：“村长，你瞧这铁箍，看着是那么回事，可咱们这桥得经得住人走、牲口过，要是冬天冻着了，或者夏天淋着雨，这铁要是裂了，木架散了，桥不就塌了？到时候再出点事，可就不是亏不亏的事了。” 村长一听就慌了，赶紧问铁匠：“你这铁怎么回事？当初不是跟你说要用好铁吗？” 铁匠脸一红，梗着脖子辩解：“这铁没问题，我打了这么多年铁，还能出错？冬天哪能冻裂，你别听木匠瞎琢磨。” 木匠也不跟他争，只是从工具箱里拿出一把锤子，对村长说：“咱们试一下就知道了。” 他拿起一个新打的好铁件 —— 那是他之前托邻村铁匠打的，准备用来对比的 —— 用锤子轻轻敲了敲，声音清脆。接着又拿起铁匠打的铁箍，锤子刚落下去，“咚” 的一声，铁箍就弯了，还裂了道缝。旁边围观的村民都议论开了：“难怪上次铁匠说料钱贵，原来是用了次铁想多赚！”“这也太黑心了，修桥是给全村人用的，也敢糊弄！” 铁匠脸涨成了猪肝色，狠狠瞪了木匠一眼，没再说话，只能灰溜溜地把次铁件拉走，重新打了好的送回来。可他心里记恨上了木匠，觉得是木匠故意让他丢脸，想找机会报复。 又过了几天，木匠把木架快拼好了，晚上就住在桥边的临时工棚里守着木料。这天半夜，铁匠揣着把锯子，偷偷摸到工棚附近，想把一根主要的木梁锯断一截，等桥修好塌了，就能赖到木匠头上，说他手艺不行。他刚摸到木梁边，还没下锯，脚就碰到了一根细绳子，绳子另一头拴着个铃铛，挂在工棚门口，“叮铃铃” 响了起来。 木匠本来就没睡死，听见铃铛响，立马点亮油灯出来，正好撞见铁匠拿着锯子要跑。“你这是要干什么？” 木匠喊了一声，附近住的村民也被吵醒了，都跑过来看。铁匠被抓了现行，没话说，只能低着头。村长赶来后，气得直跺脚，说：“你这人心也太坏了！修桥是为了全村人，你居然想破坏，要是真塌了伤了人，你担得起吗？” 最后村长罚铁匠免费再打二十个铁件，给村里的磨盘修修，还扣了他一半的工钱，分给木匠当补偿。铁匠经这么一闹，在村里彻底抬不起头，后来打铁匠活都不敢再偷工减料。木匠把桥修得结结实实，村里人走在桥上，都夸木匠心细又正直。从那以后，两人还是不怎么说话，但铁匠再也不敢跟木匠耍坏心思了，毕竟他知道，木匠的聪明不是用来害人的，是用来守住公道的