西宁在我印象里一直就是青藏高原的代表城市，一来它在地图上位置偏西，二来很多人一提青海就说海拔三千多，其实西宁市区才2275米，比拉萨低一千多米。可前两天无意间翻到一份正规的《中国黄土高原范围图》，才发现西宁居然被黄土高原完整包进去了，跟兰州、西安、太原、银川那几座经典黄土城市站一排，完全没跑偏。而我一直觉得肯定裹着厚黄土的银川，却干干净净地被划在外面，离最近的黄土边缘还有两三百公里，这反差也太大了吧。 黄土高原的核心定义就是连续分布厚度大于50米的风成黄土，西宁所在的湟水谷地正好满足。地质资料显示，西宁盆地黄土厚度普遍100-200米，最厚的地方超过300米，和关中平原、陇东一个级别。湟水河从青海湖那边冲出来，把上游剥蚀的细颗粒物质年复一年带到下游沉积，风尘再补一点货，时间一长就堆成了正宗黄土层。站在西宁北川河边，随处可见直立黄土墙和冲沟，和陕北窑洞前那景完全一样。 宁夏平原被贺兰山死死挡住，西风带来的粉尘大部分撞山就落下了，漏过去的那点又被黄河冲积扇反复覆盖，黄土层最厚也就十几米，压根达不到“黄土高原”的门槛。银川海拔才1100米，比西宁低一千多米，按常理应该更容易堆黄土，但贺兰山这道天然屏障太狠了，直接把宁夏平原从黄土世界里抠了出去。 所以就出现了特别魔幻的一幕：黄土高原的最西端在海拔2275米的西宁戛然而止，西宁成了中国黄土城市里海拔最高的省会；银川海拔最低，反而成了黄土高原地图上一个大豁口。日月山口就是分界线，东边还是梁峁沟壑的黄土世界，翻过山头十来公里，黄土一下子就没了，变成典型的青藏高原草甸景观。 青藏高原整体抬升以后，湟水硬是切开了日月山，把上游的物质源源不断输送到下游，让西宁硬生生保留了一块黄土高原的“飞地”。银川则因为贺兰山的保护，躲过了风尘覆盖，成了冲积平原，土壤肥得流油，种出来的枸杞和大米全国有名。 现在坐青藏铁路最能直观感受这切换。从西宁往拉萨方向走，火车刚出城还是黄土冲沟，窑洞、民房全是土黄色，翻过日月山隧道十几分钟后，车窗外瞬间变成寸草稀少的荒漠草原，黄土彻底消失。很多人坐这一段都懵了：刚才还在黄土高原，怎么一眨眼就到青藏高原了？ 西宁这位置也决定了它的历史地位。古代唐蕃古道、茶马古道南线都得走湟水谷地，清朝设西宁办事大臣管整个青海蒙古和藏族事务，1929年青海建省时，西宁自然条件最好、交通最方便、人口最集中，直接划进来当省会一点争议都没有。要是没有这块被黄土覆盖、相对温暖湿润的河谷盆地，青海省会还真不好找地方放。 所以下次再有人说西宁是纯青藏高原城市，你就告诉他：人家户口本上黄土高原写得明明白白，比好多内地的城市还正宗呢。银川看着近，反而是正儿八经的“黄土高原缺席选手”。地理这东西，有时候真比人还皮。