中国成功运营世界上第一座钍熔盐反应堆，应对铀资源不足问题，弄好了非常厉害《南华早报》又放风了，这报经常报一些中国科技突破，有时说得很神秘，但基本都是真的。这回是钍基熔盐反应堆（TMSR），中国科学院上海应用物理研究所首次成功将钍转化为铀。这事早就在传，2023年应该就成功了，但这是首次有报导。核电站，现在就是铀235的裂变机制来发电。中国铀资源短缺，俄罗斯多。哈萨克斯坦铀矿资源丰富。但俄罗斯产业成熟，主导了全球铀供应链，俄罗斯拥有约44%的全球铀浓缩能力。中国缺铀，虽然可以进口，但总想技术上想些办法。TMSR就是让钍元素来顶，如图二。钍基熔盐反应堆运行时，中子轰击钍-232原子核！吸收后转变为铀-233，这就是可裂变链式反应的材料。核反应有点小复杂，钍-232加个中子先变不稳定的钍-233；钍-233变镤-233，释放出一个电子（β粒子）和一个反中微子，一个中子变质子；镤-233又变铀-233，还是放出一个电子和一个反中微子，一个中子变质子。钍-232无法自己启动链式反应，必须先用铀-235或钚-239作为初始裂变燃料来提供中子；当产生足够的铀-233后，反应堆可进入自持甚至增殖状态。如果搞成了好处不少，最大优势是安全性突出，TMSR在接近常压（小于5 bar）下运行，而传统轻水堆需高压（约150 bar）维持水不汽化，TMSR从根本上消除大破口失水事故和高压容器破裂风险。温度升高时反应性自动下降，事故时能自然停堆，无需人为干预。冷却剂是氟化盐，沸点高达1400°C以上，运行温度（600-700°C）下不会沸腾，过热时熔盐会膨胀稀释燃料，自动抑制反应。温度异常时，底部的冷冻塞熔化，熔盐燃料自动流入地下安全罐固化，从物理上杜绝堆芯熔毁。钍-232放射性比铀-235低约100倍，泄漏危害小。还有资源优势，中国钍储量28万吨世界第二，铀储量约17万吨第十，这只是小事。从燃料利用率角度看，钍可达99%，铀只有约1%，理论上1吨钍发电量相当于350万吨煤和200吨铀。热电转换效率高、选址灵活、建设成本低、无需大量水资源、核废料少，全是好处。因此，这东西如果弄成功了就太厉害了，中国领先了。当然技术难度肯定不低，先放放风。