当地时间12月4日，俄罗斯总统普京在接受“今日印度”采访时表示:“乌克兰军队必须从顿巴斯地区撤出，否则，俄方将通过军事手段控制该地区。要么我们武力解放这些领土，要么乌军撤离这些领土”。可见，俄罗斯对顿巴斯地区志在必得，这一表态凸显出顿巴斯地区在俄罗斯的核心战略价值中的地位。 顿巴斯地区位于乌克兰东部，总面积约6万平方公里，主要是顿涅茨克州（约2.69万平方公里）、卢甘斯克州（约2.66平方公里）组成，当前人口约为370万，冲突前人口曾达到700万。若乌克兰加入北约，此地区将成为西方军事部署的前沿，而若俄罗斯控制顿巴斯地区可构建抵御北约东扩的缓冲带。同时，打通俄罗斯本土与克里米亚的陆路走廊，结束克里米亚的“孤岛”状态。 最为关键的是:顿巴斯是乌克兰的工业心脏，煤炭储量占乌克兰90%以上，冶金产能占乌克兰的70%，还拥有稀土等矿产资源，冲突前，仅顿涅茨克州的工业产出就相当于乌克兰西部五州的总和。所以说，顿巴斯地区无论是对俄罗斯，还是乌克兰战略意义非常重大，两者必将在顿巴斯地区反复争夺厮杀。