如果说日本高端制造是一辆飞驰的赛车，那中国的稀土就是其不可或缺的“高性能燃油”。一旦断供，引擎便有熄火的风险。 日本经济对中国稀土的依赖，根深蒂固且集中于关键领域。虽然日本努力将整体依赖度从过去的90%降至约60%，但在命脉产业上却难以摆脱。例如，用于电动汽车、混合动力车驱动电机的高性能钕磁铁，其所必需的镝、铽等重稀土，对中国的依赖度接近100%。有分析指出，日本主要车企的稀土库存仅能维持约3个月的生产，历史上中国收紧出口时，曾直接导致日本车企部分生产线暂停。 这种依赖直接关系经济安全。有研究模拟，若中国实施为期3个月的稀土出口管制，可能导致日本经济损失约6600亿日元（约合人民币316亿元），名义GDP下降0.11%；若管制持续一年，经济损失可能扩大至2.6万亿日元，GDP冲击达0.43%。 尽管日本积极寻求海底采矿（如南鸟岛项目）和回收技术，但受制于深海开采的技术与天价成本，短期内难以改变现状。中国的稀土供应，依然是日本高端制造业稳定运转的隐形基石。