虎扑12月01日讯迈阿密国际将在MLS总决赛中迎战温哥华白浪，他们现在终于看起来像那支人们期待中拥有梅西的球队了。在东部决赛中5-1碾压纽约城，以及此前4-0客场战胜辛辛那提，使得迈阿密成为了夺冠的热门。

迈阿密在五场季后赛比赛中有四场进球达到或超过三个，并创造了常规赛加季后赛总进球数（98球）的MLS新纪录。在迎接总决赛之前，迈阿密终于处在了巅峰状态。这一切来得并不容易，上个赛季在马蒂诺的带领下，迈阿密在常规赛中所向披靡，以创纪录的74分赢得了冠军。但当俱乐部在季后赛首输给亚特兰大联后，头号种子的身份变得毫无意义。

以至于上月接受罗马诺采访时，梅西仍对此记忆犹新。"我们吸取了去年的经验，当时我们在常规赛排名第一，然后在第一轮就被淘汰了。我认为季后赛是一项独立的赛事，比赛是不同的，球队对一切，对每个细节都更加小心和注意，因为任何情况都可能导致你被淘汰。但显然，我们已经做好了竞争，拼搏并努力赢得它的准备。"

迈阿密在2025年的常规赛远没有那么令人印象深刻。在强势开局之后，马斯切拉诺的球队在四月和五月陷入混乱——主场3-4输给达拉斯，1-4惨败给明尼苏达，主场0-3完败奥兰多城。这些结果和表现——尤其是混乱的防守——引发了人们对六月份世俱杯的担忧，而迈阿密能获得参赛资格本身就有争议。

如果迈阿密连明尼苏达，达拉斯和奥兰多都无法阻挡，那么对阵葡萄牙豪门波尔图和巴西劲旅帕尔梅拉斯时会发生什么？但迈阿密提升了比赛水平，凭借梅西标志性的任意球2-1击败波尔图，这是他们在正式比赛中首次战胜欧洲对手，并与帕尔梅拉斯2-2战平，晋级世俱杯16强。欧洲冠军巴黎圣日耳曼给他们上了一课，但即便是那场失利，也并非许多人预测的那样是一场羞辱。

批评者曾认为马斯切拉诺纯粹是因为与梅西的友谊而非执教能力被聘用，但他找到了组建球队，保护脆弱防线的方法。当迈阿密在七月回归美职联赛场后，他们取得了三连胜。之后仍有磕绊，在奥兰多又一场1-4的惨败，0-3客场输给夏洛特，然后是主场3-5负于芝加哥。但关键的是，迈阿密赢得了最后三场常规赛，并锁定了东部第三种子席位。

在三局两胜的首轮系列赛第二场输给纳什维尔，再次给迈阿密施加了压力，并增加了重蹈早早出局覆辙的可能性。但MLS纪律委员会决定追加处罚，因苏亚雷斯踢踹而对其禁赛，结果证明这是一个相当具有变革性的时刻和一次幸运的意外。苏亚雷斯的缺阵非但没有削弱迈阿密，反而迫使马斯切拉诺在进攻端启用19岁的马特奥和阿连德首发，梅西则后撤担任伪九号，迈阿密突然拥有了在苏亚雷斯作为支点中锋时球队所严重缺失的东西——速度和活力。

在没有苏亚雷斯的情况下，迈阿密4-0击败纳什维尔，阿连德和梅西各自梅开二度，对再次首轮出局的担忧被彻底消除。在辛辛那提，马斯切拉诺顶住了压力，没有让苏亚雷斯重回首发阵容，他的决定换来了一场伟大的表演。梅西首开纪录，马特奥打入第二球，随后信心十足的阿连德梅开二度。

这位乌拉圭老将在对阵纽约城时再次出现在替补名单中，而迈阿密再次在没有他的情况下闪耀全场，阿连德上演帽子戏法，马特奥也再次进球。马斯切拉诺曾赞扬了苏亚雷斯在被排除出首发阵容之外后的反应。而且，和他的球员一样，马斯切拉诺知道在季后赛中，时机就是一切。

"我们在正确的时间找到了这种信念——这个赛事实际上是两个部分：常规赛和季后赛。这种信念现在出现是好事，今天将被铭记为俱乐部赢得东部冠军的日子，这并非小事，但最重要的部分还在后面。"