1985年，一位美国人在加州散步，无意间望了望路边的私人别墅，竟看到有三只铜做的兽首被镶在游泳池边，光彩照人。   要说这圆明园兽首，得先提它的出身。   清乾隆年间，意大利传教士郎世宁设计，宫廷匠师亲手打造，原本是圆明园海晏堂外喷泉的核心部件。   十二个生肖造型，按时辰轮流喷水报时，中西文化揉在一起，在当年算是独一份的稀罕物件。   可谁能想到，1860年英法联军闯进北京，一把火烧了圆明园，这些兽首被当成新奇的金属摆件抢走，从此流落到海外，一飘就是上百年。   这百年里，它们没什么“国宝”光环，大多在私人手里隐秘流转，有的被藏在仓库角落，有的甚至成了花园里的普通陈设。   兽首真正走进公众视野，是1985年的一件巧事。   美国一个古玩店主在加州棕榈泉的一座花园里，无意间看到了牛、虎、马三个兽首。   店主看出兽首的不凡，但兽首的“主人”却没太当回事，店主只花1500美元一个就买了下来，就这样，兽首正式进入流通市场。   1987年纽约苏富比拍卖会，猴首第一次出现在拍卖场，台湾企业家蔡辰男打个电话就以16.5万美元拍了下来。   1989年伦敦苏富比拍卖会上，他弟弟蔡辰洋又接连拍下牛首、虎首和马首，四个兽首总算凑到了一起。   当年10月，蔡家的寒舍举办特展，台湾文物界挺关注，但那时没人把它们当“回归文物代表”，就是几件品相不错的明清铜器。   可这平静在2000年被打破了，香港的佳士得和苏富比要同时拍卖猴、牛、虎首，这是兽首第一次在华人地区高调亮相。   国家文物局专门致函两家拍卖行，说这些是非法掠夺的文物，希望停止拍卖，不少人也觉得侵略得来的东西公开拍卖，太伤民族尊严。   但拍卖没受影响，4月30日佳士得现场，保利集团以740万港元拍得猴首，700万港元拍得牛首；三天后的苏富比拍卖上，虎首起拍价直接飙到320万港元，最终以1400万港元成交。   当时竞拍现场掌声雷动，不少人眼里含着泪，大家都把这场竞拍当成了爱国举动，“国宝”的名号就这么叫开了，兽首一下子成了流失文物回归的象征。   名号一响，价格就跟坐了火箭似的。   2007年马首在香港苏富比预展，起拍价就定了6000万元，比1989年的成交价翻了十倍还多。   最后在舆论压力下，持有者同意转让，价格却涨到了6910万港元。   到现在，十二兽首里鼠、牛、虎、兔、龙、马、猴、猪首已经回归中国，龙首藏在台湾还没公开，蛇、羊、鸡、狗首至今下落不明。   只是价格越涨，质疑的声音也越响——这到底是文物回归的热潮，还是一场借爱国名义的高价盛宴？   中国文物学会名誉会长谢辰生的话点透了本质：兽首是不错的文物，但算不上“国宝”。   它的价值分两层，工艺价值其实不算顶尖，乾隆年间的宫廷珍品多的是；真正金贵的是历史价值，是帝国主义侵略的罪证，是国耻的见证。   可这历史价值哪能跟金钱挂钩？现在倒好，有人把“爱国”当噱头，把国耻当成炒作的切入口。   要知道1980年代台湾藏家买下四件兽首，也没见捐给国家，转头就卖给了别人；还有收藏者直言：   不少西方藏家收购中国文物，就是等着中国人高价回购，这在行业里早不是秘密了。   爱国从来不是靠花钱拍文物证明的，要是拍得贵就是爱国，那当年的藏家怎么会转手倒卖？   要是抢回文物就算爱国，那更该明白，这些兽首本就该属于中国，不该靠在拍卖场上竞价赎买。   真正的文物回归，该靠国际法理追索非法掠夺的藏品，该靠民间公益捐赠传递心意，该靠博物馆专业保护延续历史记忆。   把兽首炒到天价，反而让它丢了历史本真，成了资本逐利的工具，把国耻变成了赚钱的由头，这才是最不该有的事。   真正的铭记从不是为苦难标上价码，而是让文物回归历史的本真，让后人看清曾经的屈辱，更懂守护如今的安稳。   ‌【评论区聊聊】你觉得文物回归，该靠高价竞拍还是理性追索？ （信源：圆明园兽首身价倍增的背——人民网）