中国足球历史最强球员尚无绝对定论，但范志毅是职业化后最具代表性的传奇之一。他是2001年十强赛防线核心，率国足历史性闯入世界杯；获亚洲足球先生，攻防全能且能胜任中锋（曾夺甲A金靴）；留洋英甲水晶宫成队史最佳外援之一。此外，李惠堂（早期进球过千）、郑智（近20年中场核心）、孙继海（英超最成功留洋）等各领风骚，共同构成中国足球不同时代的巅峰记忆。