“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子”，随着小年的到来，春节的序幕正式拉开！

今天，济小护就带大家聊聊小年最重要的民俗——祭灶，探寻这一传统习俗里的团圆期许与文化密码。

腊月二十三小年祭灶

祭灶，也叫送灶神，核心是祭祀“灶王爷”。在民间传说中，灶王爷是玉皇大帝派到每家每户的“监察官”，负责记录一家人一年的善恶言行。小年这天，灶王爷要返回天庭复命，人们通过祭灶为他饯行，希望用香甜的供品让他“上天言好事，回宫降吉祥”，保佑全家来年平安顺遂、丰衣足食。

关于祭灶的时间，民间有“官三、民四、船家五”的说法，也就是官府在腊月二十三祭灶，民间在腊月二十四，水上人家则在腊月二十五，不过如今多数地区已统一在腊月二十三或二十四举行。

祭灶的习俗里，藏着不少讲究。最关键的供品是“糖瓜”或“灶糖”，这类食物黏性大、味道甜，一方面是让灶王爷多说好话，另一方面也寓意“甜甜蜜蜜”；此外，还要准备清水、料豆、秣草，供灶王爷的坐骑享用。祭灶时，人们会把旧的灶王爷画像揭下烧掉，寓意送灶神上天，等到除夕再贴上新的画像，代表迎灶神回宫。

济小护温馨提示：祭灶是充满温情的家庭仪式，不妨和家人一起参与，听长辈讲讲灶王爷的传说；选购灶糖时注意适量，尤其是黏性较大的糖瓜，食用时要细嚼慢咽，避免呛噎。

你的家乡祭灶有什么独特习俗？是吃糖瓜还是其他特色供品？提前祝大家小年安康，年味渐浓，静待新春！