春秋末年，礼崩乐坏，诸侯争霸，战火连年。千军万马能定一时胜负，却有一人，仅凭一张利口，穿行于五国之间，不费一兵一卒，便搅动天下格局，达成“存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越”的奇迹。此人便是端木子贡，孔子弟子，孔门十哲之一，更是乱世中最具智慧的“纵横家”与“商圣”。

彼时，齐国大夫田常手握实权，欲借伐鲁树立威望，巩固自身地位，鲁国危在旦夕。孔子身为鲁国人，忧心家国存亡，叹曰“鲁国，坟墓所处，父母之国，不可不救”，众弟子皆无对策，唯有子贡挺身而出，请命出使，以口舌之力解鲁国之围。这便是子贡“一舌定五国”的开端，相关背景出处为《史记·仲尼弟子列传》。

子贡出使首站便是齐国，面对野心勃勃的田常，他并未直言劝和，而是直击其痛点：“伐鲁无利可图，鲁弱，破之易，却难增你权势；吴强，伐吴虽难，却可借战事消耗齐国公室兵力，你方能趁机独掌大权。”一番话点醒田常，田常当即决定暂缓伐鲁，转而谋划伐吴，却又担忧吴国防备过严。子贡顺势献策，愿出使吴国，劝吴王夫差出兵救鲁伐齐，解齐国伐吴之忧。

抵达吴国后，子贡面对好大喜功的夫差，另辟蹊径，以“称霸天下”为诱饵：“齐伐鲁，若鲁国被灭，齐国势力大增，必成吴国称霸之患。不如出兵救鲁伐齐，既能彰显吴国仁义，又能削弱齐国，顺带威慑晋国，称霸天下指日可待。”夫差虽心动，却顾虑身后越国，担心越国趁吴国出兵之际偷袭。

子贡早已料到此节，主动提出出使越国，稳住勾践。他面见卧薪尝胆、隐忍待发的勾践，先以危言警示：“吴王伐齐若胜，下一步必伐越；若败，亦会迁怒于越，越国危在旦夕。”再献良策，劝勾践出兵助吴伐齐，表面臣服，实则消耗吴国兵力，待吴国国力空虚，再伺机复仇。勾践深以为然，当即答应出兵助吴，还献上重金宝物，打消夫差疑虑。

离开越国后，子贡并未停歇，又火速赶赴晋国，提醒晋定公：“吴国伐齐若胜，必挥师伐晋，争夺霸权，晋国需提前备战，严阵以待。”晋定公听从子贡之言，立刻整顿军队，做好迎战准备。至此，子贡的连环计已然成型，五国的命运，皆被他的口舌所牵引，出处均为《史记·仲尼弟子列传》。

后续局势，皆如子贡所料。吴王夫差出兵伐齐，大败齐军，随后果然挥师伐晋，却因晋国早已备战而惨败。吴国国力大损，勾践趁机出兵伐吴，一举灭吴，称霸一方。齐国因伐吴之战消耗惨重，田常趁机铲除异己，独掌齐国大权。鲁国则得以保全，安然无恙。子贡仅凭口舌之利，便达成“存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越”的奇迹，十年之间，天下格局为之大变。

“亿则屡中”“端木遗风”等词语，皆源于子贡，前者形容其经商天赋过人，后者指代其诚信经商、通达处世的风范，出处为《史记·仲尼弟子列传》。子贡的智慧，不在于逞口舌之快，而在于洞察人心、通权达变，于乱世中借力打力，既解家国之危，又成就自身传奇，这份智慧，历经千年，依旧值得深思。