春节从不是凭空而来的节日，它是中国人刻在基因里的时间仪式，藏着农耕文明的智慧，也载着千年未变的团圆期许。早在上古时期，春节的雏形便已出现，先民以五谷成熟为“年”，甲骨文中的“年”字，是人背禾谷的象形，本义为五谷丰登，《尔雅·释天》记载“夏曰岁，商曰祀，周曰年”，可见“年”的称谓早在三代便已迭代。彼时冬春交替之际，先民会举行盛大蜡祭，祭拜神农、后稷等神灵与先祖，感恩丰收、祈求来年顺遂，《礼记·郊特牲》中便有蜡祭仪式的详细记述，这便是春节最早的模样。

上古时期的祭典，为何能一步步演化成如今的春节？

春秋战国至秦汉，春节的轮廓逐渐清晰，却始终没有固定的岁首时间。夏朝以正月初一为岁首，商朝改至十二月，周朝定为十一月，秦始皇统一后又改到十月，直到公元前104年，汉武帝颁行《太初历》，才正式确立正月初一为岁首，沿用至今，出处为《史记·历书》。这一时期，年节核心仍以祭祀为主，但已出现简单的庆贺仪式，民间开始有守岁、驱邪的雏形，相传古人会在岁末燃草、鸣鼓，驱赶名为“山臊”的恶鬼，《荆楚岁时记》中对此有明确记载。

我们如今叫的“春节”，古时也叫这个名字吗？

唐宋以后，春节逐渐褪去纯粹的祭祀属性，成为全民欢庆的节日。唐代将春节定为法定假日，朝野同庆，饮屠苏酒、挂桃符成为盛行习俗；宋代则新增贴春联、放爆竹的仪式，《东京梦华录》中便记载了汴梁城春节的热闹景象。值得一提的是，古时“春节”指的是立春节气，并非农历新年，直到1914年，民国政府才将农历正月初一定名为“春节”，出处为民国《内务部呈稿》。2024年，“春节——中国人庆祝传统新年的社会实践”入选联合国非遗，这份千年情怀，终成全人类的文化财富。