山茶油之于中国南方，不仅是一种食物，更是一种生活仪式、一种社会关系的载体。它深植于乡土日常之中，从婚嫁到产育，从节令到祭祀，渗透在南方民众“润而不燥、和而不腻”的生活哲学里。正如稻米代表了“主食之根”，山茶油则象征“人情之润”。
在湖南、江西、广西、福建等地的婚嫁习俗中，茶油常被赋予“润而不滑”的道德象征。湖南宁乡、安化、益阳等地的老婚俗中，新娘出阁前，婆家必备一瓶新榨茶油。迎亲当日，“新妇入门，以茶油涂掌”，寓意“手心不滑、守家安宁”，象征女子温柔而持家，家庭和顺而不散。
江西吉安与赣南一带亦有相似习俗，婚礼后由婆婆亲手为新妇抹油于发端，称为“润首礼”。此举意寓“柔而不折、长而不枯”，象征婚姻之恒久与女子之贤德。在古代农业社会中，油被视为“润物之德”，而山茶油尤以“清、平、和”著称。它既不腻味、亦不刺喉，恰如理想的婚姻——温润而有度。
这种用油作礼的传统，实际上承续了周代“膏以洁”的祭祀观念。油之为物，洁而明；人以油礼婚，亦寓“以明养德、以润养情”。
二、坐月子与产后调养：茶油食补的母性智慧南方民间素有“月子离不得茶油”之说。湖南、江西、广西多地产妇坐月子时，家人必以茶油烹饪月子餐，以期祛风、补血、养气。民间流传三道经典月子菜：
茶油炒蛋——以油润体、补气血；
茶油煮姜——祛风驱寒，助产后排瘀；
茶油鸡汤——滋阴生乳，温养筋骨。
这一传统在《江西民间风俗志》中有明确记载：“妇人产后，以茶油煎蛋，食之可复元气。”中医理论认为，产后气血两虚、津液不足，茶油性甘平、入脾肺二经，能“润燥生津、补虚复元”，与生姜的辛温、鸡肉的温补相得益彰。
岁时节俗是山茶油在民间最广泛的生活形态。每逢腊月，各地油坊灯火通明，家家户户榨新油，称为“打油年”。湖南人有句俗语：“年未榨油，年味未到。”在江西赣南与广西恭城，腊月榨油不仅是经济活动，更是一场社区性节庆。坊间设香案、祭油神，寓意“以香迎岁”。《恭城县志》载：“岁节必榨茶油，以供新正之食。”
节令饮食中，茶油的身影尤为频繁。
春节：以茶油炒豆腐、煎糍粑，取其“润口开年”；
清明：以茶油拌野菜，寓“清明净口”；
冬至：以茶油煎圆子，象征团圆与丰足。
山茶油贯穿了家庭伦理的日常实践。它既是厨房的必需，也是家庭秩序的象征。在民间观念中，能用“好茶油”的家庭被视为勤俭、洁净、有福；而榨油之时“先供祖、后自食”的习俗，则体现了敬祖与感恩的礼仪逻辑。
“润”在汉语文化中不仅指物质的柔和，更指人心的温良。油的“润物无声”，正与儒家之“中和”之道契合。妇人用油理家、老人以油养身、孩童以油启食，这种代际共享的物质文化，使山茶油成为家庭情感与社会伦理的黏合剂。
五、民俗背后的文明结构如果说盐是“味之纲”，那么油便是“德之润”。盐让食物有味，油让生活有光。在山茶油的民俗结构中，可以看到中国社会对“平衡”与“和谐”的持久追求——它以“润”克“燥”，以“和”制“烈”，以“香”化“俗”。
这不仅是一种生活习惯，更是一种文化修辞：茶油的存在，连接了身体与自然、日常与仪礼、物质与精神。它让“饮食”成为“伦理的实践”，让“油香”成为“人心的温度”。
在现代社会的加速节奏中，这些看似微小的仪式——新妇涂掌、产妇食油、岁末榨油——其实仍在延续着古老的信仰：人应以温和滋养万物，以清明照亮生活。
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