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你知道韶关最古老的“高速公路”是哪条吗？

你可能会说是2003年通车的京珠高速。

其实韶关有一条历史悠久的古道，虽然不能通汽车，却是古代连通岭南与京城最早和最快速的通道，堪称古代的“高速公路”，这条古道就是西京古道。

西京古道因由宜章北上可达西京（即长安）而得名。

始建于东汉建武二年，即公元26年，由时任桂阳太守卫飒倡导修筑。

该古道从现英德市浛洸镇北上，经由现曲江区罗坑镇和武江区江湾镇，到达现乳源县城，再经现乳源县大桥镇、乐昌市梅花镇和老坪石，到达现湖南宜章县后接湘粤古道，蜿蜒北上西京，全长70多公里。

这条古道修建的目的，用现代人的目光来看就是“任性”。

它的开凿，就是为了方便岭南各地定期向朝廷进贡。而岭南的贡品大多都是南方特有的水果，其中，最有名的就是那“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的荔枝了，为了把最新鲜的荔枝送到杨贵妃口中，当时的加急“快递”走的很有可能就是这条古代“高速公路”。

除了岭南佳果，还有大量的海外舶来品通过西京古道送达长安，而中原的丝绸、陶瓷、茶叶等物产也通过此路源源不断运抵岭南，然后通过海上丝绸之路远销海外。因此，西京古道也被称为海陆丝绸之路对接的最早通道。

其实，岭南贡品只是西京古驿道上的点缀，柴米油盐酱醋茶这些日常生活用品贸易才是繁盛西京古驿道的根本。一代代的岭南商人靠贩运盐、茶、山货，走出了一条条饱含风霜的经商之路。而湖南和江西商人则通过古道用铁、棉织品和粮食到岭南换取食盐。这古道便成了粤湘赣三地老百姓的“生命线”，也是梅关古道开通前，岭南通往中原最主要的交通要道。

随着唐代公元716年梅关古道成功开凿，以及受唐宋后中国经济中心南移的影响，南北往来的核心通道东移至梅关古道，西京古道失去了往日的繁荣景象，但仍是岭南与湖南地区往来的重要通道。

到了近现代，随着粤汉铁路、平时公路、京珠高速等更便捷、安全的交通之路的开通，西京古道逐渐被废弃，被人所遗忘，大部分路面都消失在茫茫山野中。

不过，现仍存有10段长20千米，宽2到4米的古石块路面，沿途仍保存着众多的文物古迹和丰富的人文传说，是一笔璀璨的文化遗产，2018年更是被评为传说故事最丰富的“中国十大古道”。

对这条古代“高速公路”感兴趣的朋友，不妨来西京古道走一遭，感受那份古老而神秘的历史韵味。