第三十三回识谗言稳固旧心会天使冰释前仇
却说大郎盗桃不利，因叹“人生不得意十之八九”。鱼肚苦逼，只得施展长大之法，念一声咒，登时化成七丈七寸般大的巨人，声如洪钟，面如门扇，牙似利刃，口似血池。着气力足踏仙地，轰隆作响，鸟惊树摇。慌得个鱼肚将收了法，丢了矛，只情逃命。
列位看官，你道这鱼肚、药叉如何撞见大郎？原来上帝仁慈，多度善人为神。其中又有小人投其所好，献宝赠异，亦封为各类小神。那鱼肚、药叉本为荡魔先锋，因常年无功，遂为玉帝罢了此职，只教看守桃园，却另寻三人作了这荡魔先锋。只因仙道自律，桃园向来无盗。这二人每日家不过虚掩门户，见桃树枝叶粗大，自家便上树而卧。岂料那药叉酣睡之下坐不稳，一个筋斗翻将下去。那鱼肚倚树而睡，猛听巨响，慌乱中绰了兵器，抬头便望见大郎效东方朔故事。这便有了上项事。
大郎败了鱼肚，径至南天门，却不见天丁。原来那乌龙逶迤远去，作不舍之态。众天丁喜而逐之，追了数里，骤然不见。大郎见了，叹道：“兵士如此，安得不败？当年荡魔之将竟难伏蝎妖，我也替他臊哩!只是倘若他不是个弄獐宰相，我也不能这般得心应手。”一旁四郎上前笑道：“大哥，你也莫替古人担忧。我们自家是涸辙之鲋，管他怎的？但凡我自家便宜，才是好哩。”兄弟两个一头说一头取了桃，唤醒乌哥。乌哥正昏睡着，一见这个，喜欢得甚么似的，当下吃了一个，心中爽快，头目清凉。
大郎却将另一桃收好，回头望见乌龙腾来，兄弟三个喜喜欢欢，跨上龙身。蓦然只听门内厉声叫道：“小仙勿走！有话计议！”闪出一个老者，着一件无忧鹤氅，持一根麈尾。乌龙见了道：“了不得了！这老儿来讨桃了。看他有些道术，不象个服软的。若与他争持，只怕危比剑头炊。”摇尾飞奔而去。
却说五郎同二郎、三郎立在那壁厢巴巴儿的等着他三人回归。原来他们久居人间，不晓地上一日，天上一月。等了两日，三郎烦躁，掌不住，自言自家回五柳源，遂撇下二人，径寻归路而去。又苦等了几日。原来此时正是清明节气，那雨就落个不止。潇潇洒洒，密密沉沉。真个是：
楼头声滴滴，簾外响潇潇。走兽有陋室，杜宇无归巢。
春蛙齐作鸣，鱼龙藏浩渺。江天一叶舟，风雨独终老。
二郎谓五郎道：“好兄弟，打量他们一时回不来，我先走走看看。或者周遭有良家、杜若，却好教你同住避雨，强胜空等干熬。”五郎应允。连等了半日，不见二兄回归，心中懊恼，又不敢去寻他，越发觉的“茕茕孑立，形影相吊”，垂头丧气，滴下泪来。
五郎自来也不惧风雨，只是风雨添愁倒是人所相同。正自烦恼，那雨中就走来一个白衣秀士。你看他两袖清风，象个洗耳的许由、独酌的马周。上前施礼问讯道：“贤兄弟赏玩于大块之间，风流自在，虽南面称孤，难比此乐。”慌得五郎忙还礼道：“不敢！不敢！”秀士笑道：“适才我观兄弟面有愁色，想是为人事苦恼。”五郎也不辨来者之意，只道：“某兄弟离散。家兄曾说在此候他，却还不曾过来。”秀士吟道：“劝君莫效痴尾声，天涯一方各自保。”五郎道：“如何自保？”秀士道：“你也不要等他了。东都洛阳，衣冠礼乐之地。何不前往一观？参佛白马古寺，闻香牡丹名园。乐事多哩！要他兄长做甚么？”
原来五郎是个有心的人，心中忖道：“这厮怎生教我拆姜肱被？枉自不是良善之辈。只怕是那来的野狐，趁虚而入，乱我心智。”又见他来路不明，遂不加理睬。秀士还欲说时，只觉头顶一片浓云压来，急回头，却是一条黑龙载着三个少年。秀士大惊，滚一滚，化作条白龙腾走。那乌龙在上头看得真切，知这秀士化假形赚人。才要下手，却见他遁去。急得吼一声，把三兄弟掼倒在尘埃，自去追那白龙。须臾不见踪影。一时雨住了。
五郎见了两位哥哥与七弟，喜极而泣，又道：“二哥、三哥均已离此，如今不知下落。”大郎便问端的。五郎将本末诉了一遍。大郎方要说“寻将来”，四郎便暴躁道：“如今是乱为王了。今儿你走，明儿他走。个个这般意气用事。真是越大越没个出息。你们要寻自去寻，我是没这个好性儿。”乌哥道：“这都是我引起的，我竟成了罪魁了。”大郎道：“好兄弟，这与你不相干。四弟说得好，他们也不是小孩子了，寻来寻去倒纵了他。再说三弟也是家去的，终究能在家中遇着。二弟有千里眼，好道能看到我们，便是赶不上我们，他也能自行归去。此处离江口不远，不如顺江水径直归去。”
正说着，只听得一声唤道：“顺江水归去还需舟楫！”众人抬头望去，却是先头在南天门唤他们的老道。四郎咬牙道：“这老儿冥顽不灵，就跟我们来了。”大郎道：“我兄弟几个也有些道行，不须十分的惧他。看他说甚么来。”那老道拂麈尾笑道：“前番之事，我已尽知。如今奏明了玉帝，玉帝念你们兄弟情深，非但不罪你，还教我来以言语宽慰。”大郎拱手道：“多谢老神仙。愚兄弟无以报答。但日后若有所求，小可兄弟呼之即来。只不知老神仙何以称呼？”老道笑道：“老拙太白金星便是。”慌得众人忙跪拜不已。金星一一扶起，笑道：“方才你们说我若有求，呼之即来。只是我在天庭，你在下界。可能腾得云驾得雾？不然终不能‘呼之即来’。”大郎这才知晓说了海口，只是赔礼。金星道：“不妨事！我观你们皆不着履。教你们一个赤脚云，倒也便宜。这本是赤脚大仙素日的腾云之法，前日我与他对酌行令。是他输了，便教了我这个赤脚云，以为利物。”那兄弟四众当时授了真言，运神炼法，会了赤脚云。果然是上天自在逍遥，疾行无拘无束。
众兄弟谢道：“小可兄弟自去年一路行走到此，无心赏玩，误了许多观风之机。眼下也不须疾行。一路品山道水，看那古怪乔松盘翠盖，戏那滩头花草斗青奇，最是可乐。便是二哥寻我们，也着实便宜。”
那金星听了，也不答应，引他们行至大江岸头，却又从袖中抖出一纸，撕成个舟楫形容，照那水面一抛，却长成个大桅蓬船，足可坐六七人。众人兴兴头头，道了扰，都坐了上去，遂与金星辞别。金星道：“如今东风，正好家去。此舟无须篙桨，随风而行。你兄弟归去后不可荒废时日，但学陶侃运甓，休生散漫之心。”众人点头依言。那船却稳稳当当，一路西去。不知能否安然返乡，下回分解。
第三十四回夜览大江棣华增映偶上仙山收伏白狼
却说夜色渐浓，不多时月悬星耀，那江面水波涌动，声声入耳，又兼烟霞渺渺，涯涘莫辨，益发增了色。其时清风徐来，轻云微动。葫芦兄弟心旷神怡，欣然于大块间。四郎道：“旧年也在家中看了些诗书，今夜有这般景象，又无杂事相扰，不若我兄弟四人即景联句。”乌哥道：“这个固然是好的。只是我不惯联句，况我们扯来诌去，不过说些‘月涌大江流’、‘月落江湖白’这些浅近的。”五郎知他心中有所想，便道：“依你说，该如何使？”乌哥道：“依我说来，我们每人讲出一句七言旧诗，这旧诗须与眼前景致相关。还要能截头——每次截头一个字。这样七字截成六字，六字截成五字，直至只剩一字。共凑成七句。每句都须讲得通才是。”大郎笑道：“就他偏能叨登，专会这些刁钻古怪的勾当。倒也有趣，你们尽管说来，看看通也不通。”
未几只听五郎道：“我却有了一句。”因吟道：
罢如江海凝清光
如江海凝清光
江海凝清光
海凝清光
凝清光
清光
光
大郎道：“这是老杜的《观公孙大娘弟子舞剑器行》，亏你想得这般快。内中“江海”二字最合眼前之景。只因此处江水宽阔，古人便称此为‘海’，这‘江海’却选得妙。”乌哥道：“才思敏捷如此，当属五哥。”
说话间船儿又行了数里，隐隐望见前头有座小巧仙山，烟霞漫漫。众人叹道：“这才是曲径通幽，柳暗花明又一村。”忽见四郎笑道：“这小山可帮了我的忙，我也有了一句。”遂吟道：
忽闻海上有仙山
闻海上有仙山
海上有仙山
上有仙山
有仙山
仙山
山
众人笑道：“好！‘忽’、‘海’、‘仙山’字字合景，比才刚那句更佳。不想我们今日造化，所见所闻也不亚于唐明皇。”说不了多时，天已光明，船近小山。但见此山：山崖峻峭，竹木蓊郁。塔支朝日，峰接青云。四郎拍手道：“快系了舟上去！不然终是管中窥豹，难睹风采。”五郎道：“只是二哥、三哥、六弟皆不在眼前，我也没老多心思。”四郎扯住他臂膊道：“不妨事的！说不定他们此时比我们还受用哩！”大郎道：“受不受用且不说，安然无事却是一定的。不然为兄也终觉没意思。”因又笑道：“我也得了一句。”众人笑道：“哥哥可是姗姗来迟。这也好，快说来。”大郎吟道：
心轻万事如鸿毛
轻万事如鸿毛
万事如鸿毛
事如鸿毛
如鸿毛
鸿毛
毛
众人笑道：“是了。方才两句皆道眼前之景，这旧诗却有当前欢悦之情，这山有了，江海有了，心境也有了，终胜那两句。”众人卸了桅蓬，缆了舟，掩藏了桃儿，径上山来。只见上有一石碑，勒着“摩诃仙山”四个汉篆大字，旁又有一句诗云：
楚尾吴头一天壁，江南江北两相望。
四众喜喜欢欢，将那些亭台宝塔、古木新竹看了一遭，品头论足。乌哥道：“这里果是清奇，只是不见个采薇的高人。”四郎道：“规矩这景是容不得俗人的。”话犹未了，只听一人厉声道：“蹭蹬！蹭蹬！”那石崖后就闪出一个瘦长汉子，觌面走来。众人正要施礼，见了那人卖相，登时唬住。乌哥一发唬了个倒矬，早滚到大郎怀里。
原来那汉子却不是个人的嘴脸。你看他青面獠牙，钢眉环眼，长吻阔耳，一身白毛，俨然一狼妖。手抡一杆狼牙棒，未语先惊人。那怪嚷道：“着实晦气哩！时时有人扰我仙山。那少年汉子，我且问你，家有父母兄弟，不自自在在受享天伦之乐，到此做甚？我本在此修行，不欲吃人。速回！速回！莫教我弄凶狠。”大郎道：“我们正是兄弟，在此受享天伦之乐哩！”四郎骂道：“大江仙山，皆造物者所赐，岂容你独霸？论理此处乃海门府境界，岂是妖类藏身之所？你是甚么，是这般莽撞！”那白狼怪冷笑道：“你这哥儿恁般村强。我的都是好话，你却毫无岂弟之意。看在大圣老菩萨的面上，我且饶你去。再休弄嘴舌。”那怪也不知四郎是个气不忿的，只管骂骂咧咧。四郎掌不住，攥着拳头就打，慌得白狼怪忙一手隔住，一手就抡棒打来。四郎侧身躲过，发起狠来，一个霹雳就击倒那棒。
这怪也不心慌，把那眼揉了一揉，揉出些泪来。众人见了笑道：“妖怪不济事。这么脓包，未及三合便要哭，还想坐守此山哩！”那怪不答言，抹下眼泪，往空中抛一抛，念动真言，霎时间只见底下江水忽喇蹿上，漫上半空，冷冷如漱玉，滚滚似鸣弦，照众兄弟袭来。乌哥慌道：“不想这兽怪就地取材，倒有些真本事。”只见五郎笑一笑，吐一口气，将那水悉收入腹中。且又笑道：“这水味道不正，连下等茶也泡不得。转还你罢！”言毕“哇”一下就吐出腹中之水。但见猛涌波如雪卷颠，千丈万层，直取白狼。原来那怪不会收水，见五郎有这等神通，惊慌失措。抬头见上头有个石崖，急纵身跳将去，哀求道：“我知你兄弟神通，好道饶我这一遭。”五郎听了，知他法力有限，便将水归了江。四郎还要动手施手段，五郎拦住道：“四哥莫忙，我还有话问他。”你道为何五郎就想问他？原来他初听了“大圣老菩萨”一名，心存疑虑，遂纵一个赤脚云，上去问那怪。但见那怪俯首帖耳，诉说个不停。
一时五郎纵下云头，谓众人道：“我已问得要紧事体，现要速速归去。如此蛇鼠之辈不成气候，饶了他罢。”众人要问端的，五郎道：“到了舟上再说罢。”四郎吊转头来向那怪厉声道：“权将那这脑袋挂在这腔子上。若再行不良，定然来取。”那怪只是磕头，不敢言语。
众人撇下白狼，径至船上。五郎笑道：“这是我们呆了。有着赤脚云，赶回去又疾快又便宜，又要着舟作甚么？”说得众人醒悟，忙施法腾云，却再不能唤过云来。四郎跌脚捶胸道：“蹭蹬呵，这般要紧却生出乱来。”乌哥道：“只怕也是造化。天要我们乘舟归桑梓，却好知晓世事之不易。”众人道：“七弟可是悟了。”不急不躁，上船西去。正是：摩诃一点青，极目是天涯。故地何日到？扁舟送我归。要知向后事体，且听下回分解。
第三十五回妖雾重漫护道驱邪快马加鞭近乡情怯
话说五郎自白狼怪处得了信，知有事将不利五柳源，忙同众兄弟乘舟归去，一路前行，昼夜不舍。四郎便问道：“到底是甚么事，教我们这般忙乱？”五郎道：“前儿我遇着的那秀士，乃是个白蛇妖精。化为人形，好离间我们兄弟。是我疑他，没教他赚哄成功。幸而哥哥们与七弟、乌龙来了——原来那乌龙正寻这厮，只因这厮诈称为其弟，屡屡生事，便要结果了他。他就逃得无影无踪。”
这厢乌哥听了忽的打了个寒噤，叫道：“是他！是他！果真是他！”众人忙问端的。乌哥道：“先前弟飘零之时，欲渡大江。正苦无舟楫，那水中就淬出个白龙，又化成清清朗朗的白衣秀士，问讯一番，便依旧化白龙，驼我过江。我思量着世间竟有这等豪客，岂非荆轲、聂政犹存？现今想来不过是假意谦恭，欲有所取。这魍魉果是诈称乌龙之弟，还撺掇我，管是要我兄弟离散。”大郎叹道：“这龙蛇自来也不奇。只是我兄弟应无堕心，才不教他赚了去。”众人称是，乌哥益发是谨记在心，又思想起旧事，道：“那秀士还说找甚么‘九狐山’，不知是怎么个原故。”五郎道：“是了！是白狼怪云白蛇曾寻他出山，到五柳源仙居。这白狼有些不舍这个江上故地，又说有个大圣菩萨令他看守此山，不得有误，故而不曾应了白蛇。这个‘九狐山’之事想来也是呼朋引伴的伎俩。”大郎点头道：“怪道他说‘看在大圣菩萨的面上，饶你们去。’”四郎跌足道：“那精怪欲鸠占鹊巢，霸我仙界。如今他集了城狐社鼠，行不良之事。我们却还在这里哩。”大郎忙宽慰道：“那妖精已为乌龙所逐，那里就这么快到我仙界了。何况家中又有六弟——他的法力你是知道的。再者，你二哥、三哥或者先我们到家了，也未可知。”五郎、乌哥原见四郎急了，他们也便有些焦心，及听大郎这般说了，也都回忧转喜道：“果然大哥有识见。”一路风雨同舟不题。
却说二郎那日离了乌哥找寻避雨暂住之所，趋步幽林。原来这林子内尽是些草深路杂的去处，又兼烟雨迷离，故而错了路头。本来要往西行，不期转向南边去了。转了半日，并不见有甚房舍。原来这几月他行走于城市乡野之间，见了些礼法道义，颇有倾慕之心，行动就想“须这般才好”。前者又与那尚同论了一番，越发有救世之意。你看他情思紊乱，淋了半日的雨也无察觉。及雨止日出，霞满西山，方思想起寻宿之事，这才心慌。虽有千里眼之术，却是步行，赶不上大船。连奔走三两日，身体甚乏。噫！真个是：山回路转，久旱逢霖。正没奈何，那天上就落下个白须老者，上前便道：“我教你个赤脚云，好教你赶上兄弟。”二郎知是个得道的神圣，赶忙作揖，又心知此事冥冥中注定，倒不十分诧异。趁便学了此术，道扰别过。
那二郎腾上云，果然身轻体健，来去随意。一路看不尽那霞光蔼蔼，彩雾纷纷，风声萧飒，江水澎湃。倏尔望见前头一条大桅蓬船，却是用铁索系在一颗黄松上，无人在内。二郎笑道：“适才见得他们在舟上咭咭呱呱，这会子竟没了影响。不管他，待我藏在这里，唬他一唬，才是好耍子。”
你看他按下云头，投到船上，猛见得那壁厢有个硕大的蟠桃，红中带紫，清香袭鼻。顺手捧在手中，笑道：“我兄弟造化呵，此物胜龙肝凤髓多矣！”正自称羡，只听“忽喇”一下，钻出个怪物。二郎急抬头，看得真切，乃是一条白龙。一时卷浪翻波，遮天迷日，几乎将那船儿翻倒。二郎惊惧，睁不得眼。须臾浪平波止，蓬船轻摇。原来这正是先头为乌龙所逐的白龙，只是二郎彼时已离去，所以不识。
却说先头乌哥因行到江阴地界，想起结拜的竹兄的好来，便要上岸祭拜。众兄长甚是怜他，遂同他一道祭奠。只见那厢：一夜清洗脱故颜，两雀互啼云旧事。可怜那竹木灰烬早被雨水冲散，乌哥不嫌秽污，把那残灰拢一拢，筑起一个坟冢。又于涧边攀了几根松柏之枝。拿了路上所得的檀香，撮土为香，拜了三拜。众兄长也都拜了。乌哥想起那日景象，便觉心酸，又口占四言，以代诔文：
江南草长，川泽萦绕。偶迷佳地，一睹仙貌。
倒履相迎，何敢君劳？古风犹存，倾盖论交。
平地惊雷，身陷泥淖。凤鸣长空，鸠鸩恶高。
天何愦愦，苍天昏老。两地难逢，黄鹤杳杳。
吟罢眼泪就躺了下来。众人好容易劝住了。正是：黄公酒垆惹情哀，芳草斜阳作孤咏。众人相扶回舟，远远看见那舟楫荡漾，摇摇摆摆，却道：“想是江上风大了，正好速速回去罢！”及走至那厢，却才望见二郎在那里喘息未定，垂头叹气。乌哥上前笑道：“二哥却在这里。”二郎听了声响，方才止住呼道：“了不得了！了不得了！”五郎道：“有甚么了不得的？不过失了一个桃儿罢了，就值得这般？”二郎作惊道：“我更不曾说出是甚事，你如何就晓得失了桃？”大郎笑道：“船上除了几样香烛、三两本旧书、几匹土布，只这一个蟠桃还算得是个惹人眼热的物事。”四郎道：“哥哥心中挂碍甚多。行动就一惊一乍，不成体统。如今不知又有甚么牵三挂四的，就这般心思紊乱。”二郎寂然不答。
大郎怕村了他，忙将话岔开，问了二郎是如何赶上的，又把那白蛇作祟之事尽述了一番，二郎道：“才刚也是他盗去的仙桃。”大郎道：“我原盗了两个桃，你七弟吃了一个，遂觉神清气爽，浑身生力。我因藏了这个，待家去众兄弟分吃了。这桃吃了也不过增长气力、清除宿疾罢了，那里就能延年益寿？可知这蛇妖是痴心妄想了。”二郎遂不介意，同众兄弟登上船儿，解放铁锁，那桅蓬船乘风嗖嗖前进。
行了约莫二十日，已是孟夏光景。但见：绿树村边合，青山郭外斜。繁花夹古津，平海夕漫漫。原来前头便是莫回州了，过了莫回州便是永安郡，过了永安郡，江北就是五柳源。众兄弟知桑梓近了，又喜又惊，心中上上下下，悲喜愁乐交融在一处。终不知路上又有何遇。下回分解。
第三十六回新昌州得遇亲兄弟莫回地路阻造化潭
话说大郎、四郎、五郎、乌哥又于途中会了二郎，一路乘风而归，真个一点浩然气，千里快哉风。只望得：
岸头菖蒲知节令，滩里花草斗艳香。
谁言野旷不堪夸？别有洞天自苑阆。
早到了莫回州界。乌哥问道：“哥哥们可知此地如何便唤作‘莫回’？”二郎道：“早年他这里有一对兄弟，年幼时都为神童，一州皆知。待到年长时，用心举业。哥哥三元及第，而弟弟四次乡试皆不中。一气之下，离乡出走，途径金陵，梵音入耳，身心顿悟，径投入寺庙，做了和尚。那哥哥还在京城做官，听闻此事，告假寻弟，叫他趁早回头，莫教道书禅机移性，用心文章才是。弟弟非但不听，反称为官作宰最妄，万事不由己，要哥哥回头参禅。结果谁也劝不得谁，这兄弟也做不成了。州人争相传播此事，以为笑谈。这‘莫回’只是他的诨号罢了，其实叫做‘新昌州’。”大郎道：“怪道我说天下那有这样的州名，是这么个原故。可知天下人人都有自个儿的志趣，轻易是不肯回头的。不知我们兄弟可能同始同终的在一起。”
正说着忽然间看见岸上草科里隐隐行走着一个少年男子，着一身黄，观那形容，颇似三郎。喜得众人厉声高呼，那少年也不回头。大郎道：“我们离他这等远敻，他那里听来？不如泊舟上岸罢。”那舟随人意，径直漂至汀岸。
四郎早忍不住，巴巴儿趋步到三郎身后，“哇”一下，唬得三郎急转身，攒着拳头没头没脸就打。四郎未料是这样的情景，冷不防跌倒在尘埃，压得兰蕙香草作尘泥。三郎看了那气象，依旧不舍，又待要动手。四郎发狠道：“三哥，你是疯了。为弟不过唬你一下，这这般惫懒！人家兄弟还说：‘扶我则兄，诲我则师’。你倒好，真下得了手！”三郎这才定睛打量，惊了一身冷汗，惭愧道：“贤弟勿恼！是为兄不曾看清。只因这几日出了怪事，以为有魑魅暗中计算我，常觉心神不宁，失魂落魄的。方才你这一吓，兄以为鬼魅近身，才使了这般大的力。”一头说一头扶起四郎。四郎道：“终究是甚么事体？”三郎道：“前番你们去天宫盗桃，是我耐不住性子，先抢走了。后来遇上那西方使巡太白金星，授了我个赤脚仙云，方这般疾快到此。如今奇了，不独这云使不得。便是在这草木土石之间步行许久，眼见踏过青苔紫藤，却始终也绕不出去，每每回至原处。因此疑他有怪。”四郎道：“这就是了。”因将众人所遇亦述了一遍。三郎笑道：“这是上天要我兄弟聚而不散。”
正说着大郎、乌哥、二郎、五郎都趋步走来。大郎拉了三郎的手笑道：“好兄弟，这般虎急急个赶回去做什么？终不然要去与六弟争粽子吃不成？”众兄弟说笑一番。
忽见一阵香风，那大松树后就转出一个老者，头戴角巾，身穿淡服，手持拐杖，足踏芒鞋，立定笑道：“老拙在此恭候多时了！”大郎作揖道：“不知小可兄弟何德何能，就使长者在此驻足良久。又不知老神仙高姓？”老者笑道：“天有祥云，地存厚土。草木虫鱼，各归其途。天道有玄机，情缘有分定。我是东方天机真人，人称‘造化老童’是也。”四郎笑道：“老先生便是天下算命先儿的头了。既这么着，且算算自个儿将有甚么祸事？”真个那老先生掐指算来，完毕抚须笑道：“我倒不曾有甚晦气，倒是小哥弄得不好成个三十年老妪，倒绷孩儿，惹人笑话。”
四郎更不答话，你看他眼乖手疾，伸手就去扯那老儿的胡须。这天机真人也是会者不忙，轻轻侧身躲过，使个跨虎跌法，把四郎一辘轳掀翻在地上。却又执杖头，照孤拐打了两下，笑道：“惫懒竖子，专欺负老人家，可知有今日？”众人见四郎那戴了愁帽儿的形容，也都笑了。
真人笑道：“一路来你们是山阴道上，应接不暇。如今在此裹足，也是有个原故的。”四郎立起身，拂了尘土，道：“我也正要问哩。我们弟兄在此相会，必定有个由头。”真人道：“是你们造化来了。有桩好买卖哩！”四郎怕有不停当，遂道：“甚么好买卖？我们兄弟不要也罢，就转送与老先生养老罢。”真人道：“送不得的。此买卖名曰‘造化’，皆是各人命中定数。”三郎叉手道：“造化在那？待我取来！”真人手指西北密林森森处笑道：“兀那不是？”
众人定睛一看，乱翠跟前，青烟堆里，一汪泥潭入眼帘。正是：人生皆有相逢处，谁见江右造化潭？
大郎见了这潭唬得变了颜色，乌哥忙问道：“哥哥这是怎的了？”四郎笑道：“他是思慕再次为蛛网缚住，赤条条的在那里乘风凉哩！”大郎笑骂道：“我把你这烂了嘴的小剥皮，得了空就拿我取笑打牙儿。”真人拄着拐杖笑道：“这里决无精灵兽怪，倒不必作那喘月吴牛、惊弓之鸟。听我道来——你们这几日腾不得云，正是有一桩孽缘未了。众位皆是五柳源人物，旧年出了仙境，于这污淖尘世走了一遭，只怕腌臜了金躯。如今须闭了眼，步行于这造化潭上，拂去浊气，干干净净回家才好。”众人点头道：“承老神仙厚爱，何敢不遵？”闭眼拽歩往前就走。
方足触泥潭，便自觉悠悠荡荡起来，如踏绵上。原来这潭有灵异，才走了一半，就有怪异——众人虽是闭眼，却见天阔云散，清溪横阻，傍岸艳香吐蕊，粉蝶群舞。又隐隐见得木筏划来，上有一金甲神掌舵，衣褐侍者撑篙。上前施礼道：“速速上舟，勿堕迷津。”众人忻然登上木筏。却见二郎面露喜色，恍恍惚惚，也不上木筏，竟投入青溪。众人大呼：“了不得了！”那金甲神与侍者也不正眼一瞧，丢了篙，往那水中吹一口气，只见香风一阵，筏腾云际。众兄弟只觉真言入耳，酣畅淋漓。到底不知怎生归去，下回分解。
第三十七回得剑龙手足再散擒蜃怪兄弟释疑
话表五兄弟乘载竹筏，径过了清溪。猛然觉得眼前光亮，及睁睛观望，并不见甚金甲神人，也无清溪，却早已过了造化潭。又听得一阵呼号救命声，众人这才恍惚记得二郎堕入了清溪，及吊头望去，果然是：虎豹陷阱难腾挪，鲦鱼入釜空暴跳。大郎见了心头撞小鹿，面上起红云，跌足大喊道：“可怜见的，再不救下他，枉为兄长。”说着就要纵身去救，慌得个五郎、乌哥一把抱住道：“使不得的！”正自吵吵嚷嚷，只见潭水那头真人驾云腾空扯住二郎，径捻到岸头。
那五众隔水问讯。真人道：“他是回不得五柳源的，你们且自归去。”挥一挥拐杖，那泥潭就一下不见踪影。只听一声响亮，平地里横出一柄宝剑。真个是：彩气霞光盈天地，冷面俏影动日月。
真人取了宝剑，端详一番，上前递于大郎道：“降兽除怪，有此甚便。”大郎接了道：“分明是泥潭，何以化作了宝剑？”真人笑道：“天下万物，皆有其道。福祸相依，天地正理。你们只道泥潭阻了你们路程，那晓得还有这般好处，连我也并不知晓。先头我说‘有桩好买卖’，原是笑话，不想真有一宝。你们今儿大有缘法，此剑名曰‘剑龙’。原存王子乔墓中。战国时有寇盗发之，见剑停在室中，虎急急便取。那剑作龙鸣虎吼，径飞上天。不知怎的却到了这里。想是冥冥之中，上天自有安顿。”
众人又问二郎如何就堕入泥潭了。真人道：“他心中牵藤挂葛的，六贼难除。适才定是见着有人呼他去为官作宰的，心中欣喜，岂料以虚为实，故此遭难。”五郎道：“二哥那时节为蛇妖所迷，历尽镜花水月，并不见惑，今日怎生着了魔道？”真人道：“守住一时实易，守住一生实难。诸位不见大唐玄宗，初时战战兢兢，以国事为重，后任国忠、信禄山、迷太真，以致西走巴蜀，几欲亡国。此类事体，近世尤多，不必多表。如今且着葫橙哥在我这厢修持，待日后心有所悟之刻，便是你兄弟再见之时。”乌哥愁道：“倘若他悟不得，便当如何？”真人道：“那只怕再做不得你兄长了。”众人见二郎面如土色，低头不语，少不得宽慰他。真人又道：“倒也不必悲戚。如今那船你们也用不得了，取了里厢的物事，我收了去。”众人依言。二郎便要拿尚同给的衣物，众人允了他。这老道便指挥杖头，那船依旧化作了白纸，软软沉了下去，又道：“哥儿们现腾得云了。早些而归去，你那弱弟葫蓝哥眼巴巴的等你回去哩。”兄弟五众少不得承恩受意，收了剑龙，噙泪与而二郎别过。
吊转头驾云径至五柳仙界。此厢景致果然世间少有。嗅紫气，乘凉风，看不尽那绿树清溪。用不了半刻，兄弟五众辗转至南山自家草舍。正欲进门，四郎笑道：“多久未见，他也料不着我们今日归来。看我使个促狭，唬他一唬。”五郎正色道：“万万不可！虽说是自家兄弟，奈何六弟现今性情古怪，要是他不待见，倒觉没意思。”
正说着只听一阵脚响，那门支喽喽开了。众人视之，果是六郎。但见他手中端一盆水出来，见了众人，眼不转睛的发狠。大郎道：“好兄弟，今日我们归来，即便不十分得意，也不该这样恨我们。古人云‘众人同心，其利断金’。彼此和和睦睦，才是兴旺之家。”六郎缄口不言，猛然将那盆儿的水照大郎嗗拉拉直泼过来，浇了一身。气得三郎大骂不止，四郎暴躁乱跳。
六郎也不搭理，径闭了门儿去。那四郎早已掌不住，一脚踹倒门扉，骂道：“小畜生辄敢无礼如此，今儿让为兄开导你罢。”大郎连忙止住道：“六弟想是着了魔。罢！我们另寻个住处便是了。明儿再说罢。”六郎道：“卧榻之侧岂容他人酣睡？你们这起野人自去罢！”便不再理会。
原来五郎处在那壁厢一直闭口不言，只打量着六郎，半响说道：“六弟迩来气大的很，行动就变脸色。这也罢了。只是明儿五月初十是弟的寿日。何不筵席一聚，便也是我们兄弟好了一场。”六郎冷冷答道：“这也蠲了罢！五月初十我自家庆寿，与野人无涉。”三郎听了，更是怒不可遏，劈手就来扯他。五郎连三止住，对六郎笑道：“原来是我混忘了。糊涂！糊涂！弟的生日分明是七月初十，却说是五月初十。”六郎闻了这话，满脸飞红，少不得说道：“正是哩！方才我也觉得奇怪，分明是七月初十，五兄如何便云五月初十。我也乏了，你们自去罢。再不可来此叨扰。”
五郎端肃正色骂道：“好泼魔！你被我说出根脚，心里虚了，如何不乏。不要走，吃我一拳！”众人方知着了假，一齐吆吆喝喝，把那假六郎围在垓心。原来六郎生日实在金秋之时，妖精不知，方才露出破绽。
那假六郎叫苦道：“我实是六弟，今若要逼死我，我也认命了。”四郎道：“既如此说，我且问你，当日你五个哥哥为妖精所困，你是怎生救来？”那妖精那里晓得这些？情知不能搪塞，将身抖一抖，化作本身，原来是个扁壳老蜃。真是：软绵绵白肌有力，亮澄澄彩壳放光。你看他耸然不惧，使两柄铜锤，前迎后架，左抵右挡。四郎道：“这是怎么个兽怪，我自来没见过这等恶物。”五郎道：“哥哥如何不知‘腐草为萤’、“入海为蜃”，看他那般个形容，乃是千年老雉投海所化的蜃。”三郎道：“莫耍嘴，拿下他烹作新鲜蛤汤才是正经。”这一个喊“拿”，那一个呼“擒”！聒噪不已。
战经数合，那怪果然疲惫，虚晃一下，化一道金光逃走。赶不上半里，就不知被何物绊了个趔趄，气得跌足乱骂。只听山崖里一声道：“泼魔老大无状，敢化我形容，还不束手就擒！”那怪见势不利，叫一声“影杀我也”，忙化风就逃，却被一人扯住，正要回头，又见得五兄弟驾云径奔而来，慌得丢了铜锤，只情磕头告饶。原来先头扯住妖精的正是隐身郎葫蓝哥。喜得众人抱住六郎就要叙阔。
三郎笑道：“莫作小儿女形态。先审这怪才是。”大郎道：“正是哩！那怪听着，我兄弟成日家拿贼捕亡，伏虎降龙，踢天弄井。你是甚么七头八尾的妖精，就敢在我们面前腾云驾雾，唤雨呼风，弄这些虚头。有何秘事，快快招来！”不知这蜃怪说出怎样的原故，下回分解。
第三十八回大义释怪物有心闹妖府
眼明时，皂白可辨；情到处，真伪易别。却说葫芦兄弟识破精怪假象，要妖精道出本末。那怪磕头道：“此事与他人无涉，不过小道欲夺取昆玉房舍，故此赚哄列位。”五郎闻言咄的一声骂道：“蠢妖精！你倒惯会替人瞒赃。想是那魔头与了你甚么好处。你这池中之物，不识栀貌蜡言，也只好与人为奴，下辈子还是个奴才命！”那怪虽是愚驽，却也有些气性，闻言又愧又恼，咬牙道：“我如何便是奴才了？”五郎冷笑道：“那怪莫要为他人作嫁衣裳。君子不重则不威。你这般替人遮遮藏藏，自个儿顶缸，岂非自轻自贱的蠢奴？”这怪哏一声，垂头丧气道：“罢了罢了！实与你说罢：有个北海白蛇圣君正是你们的对头——只因那年各位剿杀了他姨表姊姊金蛇夫人，他便从北海苍梧行到此间，寻山入水，访道结友，会了诸魔，要给他姐姐姐夫报仇。岂料到了这五柳仙境，观见青崖峥嵘，清流激荡，草木薆薱，鸟雀啾啾。心中大悦，早将复仇之计置之不理，成日家图谋划策，要霸占此间，自立为王。只因惧你兄弟法力，故此至今不曾得逞。只敢慢慢儿行事。”
一旁大郎琢磨道：“若是这般，我们兄弟如何竟不知晓？”蜃怪道：“那时节昆玉已然化作七色彩峰，镇压着蛇蝎，故此不知。之后一年只是闭门不出，不晓外事。及至旧年秋冬之时，又东走江淮，一发管不了这事了。说来也不怕你们恼。各位于路途当中所见的那幻山，乃是白蛇令小道以蜃气所化，实欲阻你们寻得乌哥，教你兄弟无心回归，他好从中取事。至于今日，也是他使的偷梁换柱、李代桃僵之计，教你兄弟不和，无心过问外事。”五郎道：“只怕还有别的事，那尚同怎么说？”那怪道：“圣子果然聪颖，你们路上遇着的尚同，也是这蛇王之计，只是叫你兄弟爱上那鲜衣丽服，世间宝贝。”五郎又道：“那竹精柳怪又是怎么？”那怪道：“这也瞒不得你，这些草木之精原是教你那弱弟留下，不得归家。不承望蛇王空用千般计，样样无成。今日我使的幻术，也被你识破。”
乌哥听了这些，知道竹精柳怪只是迷他，心中倒也释怀。众人经怪这番一说，心中释然，转要谢他，赶忙扶起蜃怪。六郎问道：“你如何便听他的？”蜃怪道：“他倒是有恩于我。只是如今我也报答他了。”大郎笑道：“你倒也实诚，我们也不曾有损，你自去罢，只是从此不可助那蛇怪，不可迷人。”
蜃怪十分惭愧，拱手道：“我说了他的跟脚。再不能与他添翼。多谢昆玉全我性命，又点明心灯，小道也无甚么报答。日后有个把妖精，小道可助力降他。”四郎道：“那白蛇邪魔不见怎的，不用劳驾。”蜃怪道：“日后自当验之。”众兄弟又问了妖精巢穴，乃在东南江边。大郎道：“那年我观东南气弱，恐有妖孽自东、南而来，故而化七峰一年，以补其不足。不期未得一年大家都归了原身，是以妖精依旧可由东南窜入。”那蜃怪这才别过，驾一阵风，飘飘而去，竟不知何往。
兄弟六众这才叙起私话。大郎因见屋内一应陈设皆如当日走时一般，一毫未动，四张床儿上铺得十分齐整，各种物什皆擦得一尘不染，心内犹是感激六郎，知他真实心意。众人却将路途中的所见所遇、分合离散细述了一遍。六郎也不十分在意，只轻轻答道：“无碍便是乐事。大约已有二更了。且安寝，明日再计议。”各自睡下不题。
原来那白蛇妖早已据有东南勿南山，设仙居洞于其间，内有冰室暖阁、清潭酒池。远近的兽怪闻得这么一个所在，都兴兴头头投奔来。这些怪虽声势浩大，只因妄图成仙得道，成日间道《黄庭》，云《悟真》，倒也不十分作恶，只以狐兔为血食，野果为素餐，虽偶至乡民家中偷鸡盗犬，却不食人。故而乡老对此不十分在意。只是把一座勿南山弄的阴气蔼蔼，妖雾腾腾。
次日一早，众兄弟梳洗结束毕，就要赶往南面勿南山。四郎忽然笑道：“前儿伏了白狼怪，今收了蜃怪——那蛇魔手下法力委实有限。旧日里也会着白蛇，见其光景老大惧我兄弟，想来不敢正面相敌，甚不济事。不若只教我一人前往，一团火光将这些冤孽就地了账罢。”众人默然，似听也不听。原来三郎、五郎等人皆想立功，只因四郎开了口，却又不好说甚么。半晌大郎道：“我看不若教三弟、四弟、五弟同去罢。只是三弟是块爆炭，万不可鲁莽行事；四弟勇则勇矣，到底有些眼高手低，莫要轻敌才是；只有五弟有身手也有计谋，奈何又屡屡过虑。所以你三人一道赴敌，相互照应，枉自方有胜算。”
四郎道：“大哥也太蝎蝎螫螫了。我兄弟去也。”那三众遂别了大郎、六郎、乌哥，驾云径赶至勿南山。但见这山：
峰插碧空，摩星碍日。峰岩重叠，涧壑湾环。虽云江水绿如蓝，峻岭触目难南视。周遭荆棘牵漫，几处松楠拂云。上有老猿跃跃，下藏虎狼眈眈。麂鹿也持经书，狻猊皆颂真言。莫道兽怪仙道难别，应知善恶生死同根。
三兄弟寻了洞口，但见那石门旁立着个碑石，上书“仙居古洞”四个篆字。石门上又有一副对子，写的是“无生无灭人家”、“有法有缘善地”。那洞口两旁惟有四名小怪把守，巍然不动，皆在那厢闭目养神，口舌微微翕动，似在念词。
四郎道：“这些丑类真个是沐猴而冠，连旁门左道也算不得。大凡旁门左道，皆可得正果。他们却是外道，永不得正果的。这般装腔作势，真真好笑。”三郎道：“二贤弟还记得那假儒尚同否？真是人妖同道了。”“咄”一声，唬醒了那些怪。疾忙查看，那妖精认得是对头葫芦兄弟，唬得魂不附体，魄散九霄，开了洞门，一路奔奔波波，向里头大呼“大将军，祸事了！祸事了！”你道这大将军是何人——原来这门有三层，那白蛇住在三层门后。前两层皆有大将把守。这第一层洞内便有个精怪，却被授为大将军。
那大将军正在口诵《抱朴子》，听见“祸事”，丢了书骂道：“汝等小辈，败我兴致。我仙山妙地，有甚祸事！纵然有个把强人。你只需照那山头唤一声，那些狼虫虎豹、狐兔麋鹿，谁敢不来助力？凭你怎生调度，何必惊扰本将军！”那些小怪一面磕头求饶，一面道：“纵有百十禽兽，怕也难敌。那洞口的歹人却是葫芦兄弟也！”那将军听了掌不住打了个寒噤道：“常日里大王教我防着葫芦竖子，今日上门来了。可惧！可惧！”又问来了几个，小妖照实答来。大将军道：“尚可周旋。快去东西二室把各位将军请将来。”小妖得令便去。不知是怎生个将军，下回分解。
第三十九回大将军调兵遣将三兄弟除妖灭怪
却说大将军教请出诸位将军。一时稀稀拉拉走来十余怪。大将军稳坐高台，点了一遍，叫道：“奇了，奇了！本将军记得两月前止有四位将军，怎么多出这许多？”急唤参军诘问。参军道：“两月前委实止有四位将军。乃是骠骑将军、车骑将军、卫将军、伏波将军。这两月又拔了十位，乃抚军将军、都护将军、镇军将军、中军将军、四征将军、四镇将军、龙骧将军、典军将军、上军将军、辅国将军。”又问：“还是明道而来，还是暗道而来？”参军笑道：“大将军近来攻典籍，外头的事却有许多不知。如今没了明道，惟有暗道矣。或者说：明道即暗道，暗道即明道。”大将军叹一声道：“似这般恐难长久。”
列位看官，你道何为明道、暗道？原来昔日白蛇招聚妖魔，唯才是举，但见武艺高强者——若蜃怪、大将军等，他就百般亲近，授高位，这便唤作“明道”。后人口糜多，人事渐繁。便时有山林小怪因里面有亲眷、故人，夤缘而得高位，若十四将军便是。或有他怪戏谑之，则对道：“俗人世界那些个甚么监、院、寺、府、州、县都是如此。何况我们不过因亲旧而授职，不似他们以亲旧之亲旧得利。”说得那些怪哑口无言。此是他话，不便多表。
那些个怪正计议间，只听小妖报：“葫芦兄弟打将来了！”大将军教那十将军出阵迎敌。参军道：“不可！不可！大王原有吩咐——”近大将军耳旁低声讲了。大将军道：“不妨事。枉自大王不会做自毁长城的事体！”参军遂不多劝。那十将军也有喜而欲邀功的，也有愁而怕丧命的，也有踟蹰不知深浅的，却都不敢违命，点头应承，皆着了金甲宝带，绰刀提枪，领十数小妖，装腔作势，赶上迎敌。
三兄弟见了这些怪物，忍不住笑道：“这可奇了，未见将领与兵卒一般多的。可见是乌合之众。”那抚军将军道：“哥儿莫弄嘴。这里头逼仄又暧暧，大家也难施展神通。弄不好还有本洞小妖暗箭伤人。不如出了这洞，到外头宽敞处战上百十合。”四郎道：“凭你怎生处，都是手下败将无疑。”嚷嚷闹闹径至洞门外。
这些个妖精执着精锐器械，也不摆阵势，吆吆喝喝，把三人围在当中。四郎道：“那怪这般行事，想是要武斗了？”典军将军道：“斗战本是武的，终不然还有文斗？”四郎道：“怪物无知，自然有文斗。”典军将军道：“文斗便怎样？”四郎道：“大家搅在一处混战，便是武斗；若单枪匹马，一个对一个，便是文斗。”那些怪咭咭呱呱，有欲邀功的，便要文斗；有胆小怕事的，便要武斗。三郎道：“四弟和他罗唣甚么？先是被他赚出洞外，这会子作这费工夫的勾当。看我三两下结果群怪罢！”你看他捻紧拳头，好一似两柄铁锤，没头没脑，照典军将军劈头盖脸打来。那将军躲闪不及，脸上开了果子铺，血流成汪，一命呜呼。
九位将军并众小怪见了，伸拳逻袖，弄棒拈枪，迎上三郎。那黄哥公然不惧，大喝一声，左劈右击，东冲西撞。真是：猛虎入羊圈，老鹰荡鸡栅。众怪虽有二十余口，抵不住三郎一人。那些器械击在他身上，乒乓作响，岂伤得了一根汗毛？未几皆败下阵去。
原来抚军将军、都护将军、四镇将军俱是些妄图邀功请赏的贼怪，见战不倒三郎，遂又心生一计，遂谓三郎道：“哥儿果然好神通，只是甘心于陋巷，只恐此生籍籍无名矣。不若降了我们大王，做个将军，与我们同列——只应你神通广大，只怕比我等还高出一头。这辈子非但衣食无忧，更有光宗耀祖的美名。不知意下如何？”四镇将军见四郎、五郎一旁伫立哂笑，思想他们有二分儿转意，遂颤颤巍巍向前道：“两位若有意，同你们兄长是一样的。”原来这三将军见打斗不是事，遂生出这“鲍叔牙荐贤”的勾当，好在大将军前卖弄请赏。四郎听了，知道他的根脚，上前啐道：“好怪物，就这般藐视你葫大爷！我若想做官，只怕连皇帝老儿的宝座也坐了。还稀罕你甚么将军？教老怪速速出降，免你性命。”
那厢二将军嚷道：“好好的，你惹他们作甚么？只问葫黄哥就是了。”三怪遂蝎蝎螫螫地对三郎献奉承。三郎早忍不住，挝过四镇将军，照那石崖上一掼，可怜就成了一团肉泥。抚军将军、都护将军见不是事，丢了刀枪，忙转头就走。三郎大怒，大喝一声，伸手捽住两怪，一手一个，口中骂道：“怪物做这等没脊骨的事，现今也该休憩休憩了。”也照那石崖掼去，但见：桃花点点，碎玉粒粒。众怪见事不谐，那敢演架，争先恐后往洞内奔走逃命。四郎那里肯舍？捏紧拳头，喷出一股火来，赤焰飞腾，那些溜撒的忙进洞闭门；那些不活达都被烈焰团团围住，扎手乱舞扎挣，死倒在火中。
兄弟三众向前点看妖尸，原来那余下的六位将军被烧死了五个，止走了龙骧将军，小妖倒逃了五六名。五郎笑道：“这将军不济事，一发连小妖也不如了。”四郎道：“想必这将军是捐来的，要不便是这山中有他甚么爷叔、姑爹在此供职——不然左太冲何以云‘世胄蹑高位，英俊沉下僚’。可恨人间的邪气灌到妖界来了。”五郎道：“左太冲也算不得悟——真豪杰、真英俊也不必从僚，那还管甚么‘上僚’、“下僚”。”三郎、四郎应道：“五弟有理。”
话还未了，那洞门忽喇一声开了。出来一个怪物，身不满五尺，无颈无腰，眉眼直竖，也无兵器，也不着甲，只举着一对长螯叫骂道：“竖子有多大能耐，就敢打杀我九位将军!”三兄弟看得真切：那怪分明是个海蟹形容。三郎大笑道：“原来是个横行介士，怪道白蛇能仗着你横行霸道。”四郎亦笑道：“此怪又名‘无肠公子’只是无肠罢了，比那些无心无肺之徒好些。”
那怪便是大将军，当时听了，不气也不恼，只道：“方才我听小妖道：你们要来甚么‘文斗’、‘武斗’。这倒有趣，不如我们来个‘武斗’耍耍。”三郎答应道：“小可两位兄弟法力颇高，你是奈不得的。若是三个战你，则是欺你人单力弱。不如弄个文斗，好教你自惭形秽，死得明白。”又道：“我们山沟人家，又是些贫孺子，吃顿海蟹宴难哩。结果了你，教我兄弟受用一番罢。”五郎道：“三哥莫弄嘴。荀卿曰：‘蟹六跪而二螯’，若舞起来，利害着哩！”三郎也听不进去，嚷着要斗。不知胜负如何，下回分解。
第四十回空用神力难炼魔突逢厄运易丧志
山外青山楼外楼，无知笑谓东家丘。却说三郎要与大将军文斗。大将军笑道：“小儿家莫弄嘴舌，你十分的要文斗，我也不与你争持。只可惜你这么个伶俐的孩子，今儿要做中途短命人。可惜！可惜！”言罢纵到半空，举右长螯劈头打来。三郎不曾防备，急切间架臂相迎，口中骂道：“好泼魔，更不让我远到之客，先抢动手了。”未几只觉那螯重如千斤，大有不胜之态。大将军叫一声“长”，那螯就长有三丈来长，重如泰山，压得三郎力软筋麻，三尸神咋，七窍喷红。
一旁水火二弟兄见了，哏一声，忙来助战。五郎早近前，夺了小妖一柄钢叉，一把阔刀，把那刀撩与四郎。那龙骧将军并数十个小妖就弄棒拈枪，卖弄精神，迎上前来。大将军道：“你们不济事，徒送性命。看本将军一人战他三个。”一言未了，就擎左螯打来。二人晓得利害，忙腾云避过。那将军却以左螯照三郎拦腰一夹。可怜三郎铜头铁臂之身，也禁不得这一手，好一似千万钢针扎身，疼痛难忍。正是：千锤百炼万人敌，一朝不慎将身误。当下昏死过去。那魔将他掼在尘埃中，教小妖封了丹田，穿了琵琶骨，缚在洞内柱科上。分付毕，就驾云来赶水火兄弟。二人脱不得身，绰刀叉就打。大将军更不躲闪，那刀叉刺在蟹甲上，只觉坚如磐石，丝毫不能伤之。这蟹王将左螯横扫过来，忽喇一声响，将器械打作两截。
四郎见事不妙，退了一射之地，运神通，迎上去喷出一股大火，照得霞光漫天，惊得鸟雀乱窜。原来这将军本是水中之怪，有运水喷雾的神通。好妖魔！你看你二螯齐挥，六跪俱舞，就从那大口中吐出狂澜来。但见：
波涛万丈，流涨百里。涛声震耳，潺音响谷。滚滚潮流齐漂杵，颗颗碎珠共迸跃。行如万马奔腾，冷若漱玉扑面。
那水流着实阔大，四郎避让不得，被浇了一身一头，便觉沧沧凉凉直透五脏，冰冷打颤。掌不住“嗳哟”一声，跌落赤脚云，直投尘埃。那些个小怪也依缚三郎之法缚定四郎，抬进洞去。
五郎见妖精法术高强，不及半日就擒了两位兄长，心中好不懊恼，顿时号天蹈地。一旁大将军嘻嘻笑道：“莫恼！莫恼！你兄长见你这脓包样必然心灰，过来与我战上三合，或者能救得他们性命。”又道：“你这狂子只顾自家称心如意，就无礼打杀我恁多人口。他们也是有老子娘，也有兄弟的。我捉了你三个，与他们祭告亡魂去来。”一语未了，便劈头杀来。忽然只听一声响喨，刮来一阵风沙，直刮得妖精两眼横倒，莫能竖起。果然是：冷冷飕飕天地变，无影无形黄沙旋。穿林折岭倒松梅，播土扬尘崩岭坫。
未几风沙已定，大将军忽的打了个失惊，嚷道：“不好！此等必是恶兆！”正在垂头丧气之际，只听得山崖上龙骧将军厉声叫唤：“大将军，贵乡中有故人请安来了！”大将军闻说，心下疑惑，顾不得五郎，按下云头落地。
迎面走来一个蟹怪，生得十分丑恶。原来这些个蛑蝤无腰无胫股，磕不得头，只唱个喏道：“大将军安康，在此供职可是光宗耀祖。便是海疆之民，也觉面上生辉。”大将军道：“莫要这般絮絮叨叨，你只说有何惊变。”那怪吓得面色土黄，叫道：“爷爷呀！果是有蹭蹬。自大将军离了故园，至今也有一年有余。我们也都过着太平日子。自给自足，衣食无忧。左邻右舍，风雨同舟。赏玩海景，祭拜日月。修身养性，随遇而安。”大将军骂道：“谁同你作四言诗！只拣要紧的说。”那怪忙道：“是！是！摧枯拉朽，死了一大片。”大将军又骂道：“夯货！说的甚么无头无脑事体！”那怪道：“是大将军要小的只说要紧。若要细说也可，又怕大将军啐我。”蟹王道：“我不啐你，慢慢道来。”那蟹怪道：“小的们成日家无忧无虑在海疆过活，自自在在。岂料晴天生霹雳，昨日忽然来了个大蛤精，使个甚么迷魂法，教我们醉醉醺醺，悠悠荡荡，走入他那两壳之内，就为其猎食。他的食量又大，心肠又贪，不上一日就吞食了百把子孙。”言罢干嚎起来。大将军咬牙道：“我把这欺心的怪物，辄敢戕害我子孙。待本将将他捉了，烹之，唤小的们共食——消我怼怨之心！”
一旁闪出龙骧将军，在大将军耳旁低咕几下。大将军拍手道：“是了！是了！如何便忘了他？”即唤参军，教道：“与我去到里头给蜃将军请安，就说本将军延请他共饮一番。”参军笑道：“大将军日夜操劳，辛苦是自然的，游戏之法颇多，却莫要独寻小的开心。”大将军道：“这是怎生说？”参军道：“蜃将军自从去赚哄葫芦兄弟后，至今不见归来。昨儿有人说他叛逃而去。现在里头是狐仙人照看着。”大将军失口说道：“终不然那大蛤精是蜃将军不成？我本以为是他亲旧，故而意欲请他劝退。果若是他，这便不停当了！”又问蟹怪：“你是个不成器的，他们怎的选你来报信？”蟹怪道：“是那大蛤精所为。他选了个琵琶大叶，教我立定在上头。他就呼风唤雨使神通，将我吹送到此。故而来得这般疾快。小的也琢磨着：他既要吃小的们，又如何让小的报信？”大将军道：“坏事了！此是蜃怪的围魏救赵之计！定然是他与葫芦兄弟窜通，使促狭来计算我。”
那大将军正自暴躁懊恼，忽听一人厉声道：“大将军受谕！”大将军吊头一看，那怪着一件麒麟袍，便知是蛇王使者。忙收紧十足，上前受谕。来使道：“只因大将军作战失误，连丧九员大将。故众将激愤，尽诉大将军之过。王亦没奈何，命将大将军降为‘征南将军’，与骠骑将军、车骑将军、卫将军、伏波将军、龙骧将军五位同列。”言罢吊转身归去。
那大将军一愁未了，更添一忧。真是：才备衰绖，又丧声名。那参军就蝎蝎螫螫走上前道：“大将军何必苦恼？与其与人为奴，不若从新称王。论武艺，谁又是大将军敌手？”那怪沉思不语。噫！只因这一说，有分教：小怪野语，点明大将心灯；君王无智，徒丧军马大志。下回分解。