10月26日下午，南海海域，美国“尼米兹”号航母在短短30分钟内接连损失了两架舰载机。一架MH-60R“海鹰”直升机于下午2时45分坠海，紧接着在3时15分，一架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机也坠入海中。幸运的是，两架飞机的机组人员均成功获救。

事故发生后，各种猜测甚嚣尘上，从电子战攻击到网络入侵，美国总统特朗普却迅速定调：“可能是燃油质量不好。”然而，对于一支拥有数十年航母操作经验的海军来说，如此基础的失误实在令人难以理解。

美国海军太平洋舰队的通报显示，这两起坠机事故均发生在“尼米兹”号航母执行例行任务期间。首先坠毁的MH-60R“海鹰”直升机隶属于第73直升机海上打击中队，三名机组人员被成功救起。随后坠毁的F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机则隶属于第22攻击战斗机中队，两名飞行员成功弹射逃生。

根据五角大楼的规定，这两起事故都属于最严重的A级事故，因为损失的飞机价值远超250万美元的标准。“海鹰”直升机采购单价约4000万美元，而“超级大黄蜂”战斗机更是高达7500万美元。

特朗普在“空军一号”上对记者表示：“这种情况很不寻常……他们认为事故原因可能是燃油质量不好。”当被问及是否涉及人为破坏时，他排除了这种可能性。

两名了解美国海军初步调查的消息人士证实了特朗普的说法，表示“飞机燃油污染是导致两起坠机事故的主要嫌疑”。但他们同时谨慎指出，具体事故原因还需等待最终调查结论。

MH-60R直升机和F/A-18F战斗机均使用美国海军的标准JP-5航空燃油。这种燃料存储在“尼米兹”号航母的油箱中，通过一系列复杂流程进行测试和过滤。

“尼米兹”号是美国海军现役最老的航母，已服役50年，原本计划此次返回后就开始退役流程。这艘航母已经出海部署长达7个月，主要是在中东应对也门胡塞武装袭击商业航运的行动。高龄航母的设备老化问题不容忽视。2022年，“尼米兹”号就曾因饮用水系统被燃油污染而中断训练紧急返港。

美国政府问责办公室的审核报告显示，由于该航母服役时间过久，很多战斗系统的相关备件已经没有了供应商，迫使美国海军维护人员四处寻找二手零件。

燃油污染可能发生在多个环节。根据美国海军学会网站的介绍，“尼米兹”级航母上设有多个特制储油罐，最多可容纳300万加仑的航空燃油。使用时，这些燃油会被泵送到飞行甲板附近的另一组储油罐中，为准备起飞的舰载机提供补给。

在每一个步骤之间，这些燃油都要经过取样、纯度测试和多次过滤。然而，这个看似严密的系统仍可能出现问题。据统计，2025财年至今美国海军已报告了12起A级事故，明显高于2024财年的9起和2023财年的7起。