北京时间2023年7月2日凌晨，据名记Shame透露：开拓者当家球星达米安利拉德向波特兰管理层申请交易，这位效力于撕裂之城长达11载的全明星后卫，终于做出选择，为了最终的冠军还是听从追梦格林的建议，放弃那所谓的忠诚。正值NBA自由市场开放期间，利指导突如其来的交易申请无疑让整个联盟震惊，要知道后面有这样的大鱼活动，休斯顿火箭管理层或许不会锁定范乔丹，更不会提供一份3年1.3亿的超级大合同，更多需要补强的球队也在此刻停下脚步，希望等到利拉德事宜尘埃落定后再做打算。

关于利拉德离队的传闻早人尽皆知，但最终都是雷声大雨点小，开拓者管理层也明知球队处境十分尴尬，年轻球员需要成长，利拉德还要拥有绝对的话语权，这也使得球队无法产生良好的凝聚力，甚至管理层就利拉德未来规划进入深入的交流，从当时的结果来看，双方似乎达成留队共识，毕竟利拉德下赛季薪水高达4564万美元，还身背一份2年1.21亿美元提前续约合同，一旦有球队选择接盘，意味着他们将会在2027年之前都会面临巨大的薪资压力，对于这样烫手的山芋并不是每支球队的管理层会选择冒险。

本赛季常规赛，利拉德场均上场36.3分钟，可以贡献32.2分4.8篮板7.3助攻0.9抢断，即使遭遇严重的腹股沟伤势，他的状态依旧火热，仍然有多支球队愿意不惜一切代价得到他，而东部冠军迈阿密热火就是其中之一，在球队缺少主力球员的情况下，凭借几个落选秀的发挥成功跻身总决赛的舞台，硬汉的标签是球员们的代名词。据记者Tim Reynolds的报道：利拉德的首选目标是热火，他最近几天和热火球员交流过如何实现这一运作，或许正是这样的言论才能看到总经理帕特莱利的良苦用心。

在自由市场开启后，热火的后场首发球员盖布文森特3年3300万加盟洛杉矶湖人，随后球队又完成一笔三方交易——马克斯-斯特鲁斯以先签后换的方式4年6300万美元加盟骑士，热火得到一个来自湖人2025年的次轮签和700万的交易特例，马刺获得切迪-奥斯曼、拉马尔-史蒂文斯和1个次轮签，这样的操作无疑让热火队失去两名先发后场，如果不能在自由市场继续补强的话，迈阿密的疯狂仅仅只能持续一个赛季，而莱利却能稳坐钓鱼台，球队拥有足够的空间、合适的交易筹码以及未来多个选秀权，似乎管理层所做的一切都是刻意为之。

多支球队在不知道利拉德申请交易的情况下，热火总经理莱利却尽可能多地清理队内有利资源，但是拆队的方式无疑会引起球迷的关注，毕竟放弃整个先发后场的做法实属看不透，但是所有的一切均在利指导的交易后变得十分合理，不乏其中会出现违规招募的可能性，具体情况需要联盟进行审核，一旦确有此事，那么后果并不只是简简单单的没收次轮签，或许面临着高额的罚款。