日本江户时代女武士形象的画作
到了17世纪初，随着日本整个地区进入一段相对和平的时期，女性武士的身份也变得多种多样，她们既担任着艺术和科学领域的领军人物，也成为了画家和消防员。
“武士”这个词通常让人联想到一位身着华丽盔甲、手持武士刀的英勇日本男子。然而，英国大英博物馆正在举办的一场新展览却打破了这些固有印象，它展示了鲜为人知的日本女武士的历史。
据策展人罗西娜·巴克兰（Rosina Buckland）称，到17世纪时，日本有一半的武士是女性。其中许多人在家中的传统女性角色中任职，还有些人从事艺术创作或消防工作，甚至有些人还与男性同伴一同在战场上作战。罗西娜的展览将于2026年2月至5月期间展出，该展览展示了这些日本女武士的文物，她们是日本历史中被忽视的英雄人物。
日本女武士的悠久历史，从封建时代到江户时代
英国博物馆举办的“武士”展览
武士这种职业出现于10世纪的日本，当时他们是为富有的地主效力的雇佣兵。随着时间的推移，武士们的政治影响力不断扩大，尤其是在1192年第一代幕府（即军事政府）正式成立之后。
在这一时期，武士阶层从从属的战斗人员转变为独立的统治阶层。虽然大多数武士确实是男性，但是也有许多关于著名女性武士的记载，她们被称为“女武者”或“女武士”。
其中最著名的人物当属日本平安时代末期一名叫巴御前（Tomoe Gozen，1154—？）的女武士，她在12世纪末率领数百名士兵投入战斗。据传说，巴御前是一位非凡的女战士，能斩杀敌人，之后还成为了佛教女尼。
一幅描绘江户时代女武士巴御前骑马场景的画作
还有，另外一名是日本战国时代伊予国女性军事领袖叫大祝鹤姬（Ōhōri Tsuruhime，1526—1543），她是16世纪神社的祭司大祝康持（Ōhōri Yasumochi）的女儿。这位女战士率领军队前往战场，以保卫她的领地大三岛（Ōmishima，爱媛县今治市附近）。历史记载称，大祝鹤姬曾潜入一艘满载武士的敌舰，并在决斗中击毙了敌方首领。大祝鹤姬的战斗技能和宗教背景使她获得了“日本版圣女贞德”的绰号。
1603年江户时代开始后，武士阶层的角色再次发生了变化。在这一相对和平的时期，对武士的需求大幅减少，因此武士阶层的成员转而成为了政府官员、学者以及艺术的赞助人。
在江户时代，日本有一半的武士是女性。如今，展示这些日本女性在社会中所处地位的文物在伦敦展出。
大英博物馆中展示的那些能体现日本女武士生活的文物
1867年，武士阶层的成员们在京都合影留念
罗西娜是一位专注于日本艺术和文化的学者，她为大英博物馆策划了此次新的“武士”展览。罗西娜表示，自己的目的是要解释“关于武士有很多内容是被误解的，而且这些误解大多源于传说”，她如是向英国媒体《卫报》透露。
罗西娜说：“本次展览想要探讨的是人们对武士的认知方式，即这种认知已经简化为仅仅是一个身着铠甲、手持武士刀的男性武士形象。但事实上，数百年来，他们远不止如此。起初他们是战士，但军事、文学和艺术之间存在着一种平衡。”
在大英博物馆展出的280件文物包括盔甲、武器、绘画、木版印刷品、服饰、陶瓷制品、艺术品等等。其中最引人注目的文物是一件可追溯至1519年的武士头盔，其表面饰有金色漆和装饰性的鸢尾花叶。
此外，还有一些属于女武士的物品，包括长袍、梳妆用具、一面手镜以及一本礼仪手册，但或许最令人惊讶的是一件为女武士消防员设计的服装。
在江户城堡中生活和工作的女武士接受了训练，以保护她们住处免受火灾侵袭。这件就是女消防员穿着的防火服
在关于此次展览的声明中，大英博物馆对这件文物的描述是：“其中最引人注目的是一件朱红色的女性消防服和头盔，这是在江户城堡内服役的女性所穿的服装。江户这座木质城市火灾频发，以至于它们被称为‘江户之花’，这件服装上带有流苏状抓钩的水浪图案，体现了抵御火焰的防护功能。”
这些展品将在大英博物馆展出至2026年5月，届时将有众多对日本武士真实历史感兴趣的人前来参观，尤其是那些曾拥有这一称号却鲜为人知的女武士。
正如罗西娜对《卫报》所说：“对女武士历史的重新发现，改变了数百年来的性别神话，并挑战了至今仍主导电影、动漫和游戏的那种极度男性化的武士形象。”